拉丁美洲共產國家古巴派遣醫療團協助他國抗疫行之有年,這波COVID-19疫情中也未缺席,且也跟上研發疫苗腳步,《華盛頓郵報》29日指出,古巴現正研發5個候選疫苗,其中2種已進入最後實驗階段,計畫5月以前展開接種,倘若過程順利,將成為古巴「大外宣」工具。
《華盛頓郵報》引述古巴官員說法稱,古巴研發的疫苗主要適用於低收入、熱帶國家,價格便宜且容易保存,不僅可在常溫下放置數周,存放的最高溫度可達攝氏46.4度,而與古巴一起被美國列為「暴政三巨頭」的伊朗及委內瑞拉,均表示會採購古巴疫苗,伊朗還同意進行其中1種疫苗的第3階段實驗。
古巴疫苗要在伊朗實驗
伊朗接受古巴疫苗「主權2號」(Soberana 2)在伊朗進行實驗,且根據雙方的技術轉移協定內容,屆時伊朗可直接生產此疫苗。伊朗最高領袖哈米尼(Ayatollah Ali Khamenei)1月8日宣布禁止進口歐美研發的疫苗,數日後則稱,會有55000名伊朗志願者接受古巴疫苗實驗。
伊朗衛生部當時表示,雙方協議可技術轉移,屆時伊朗可生產約4000萬劑疫苗。對於古巴和伊朗進行疫苗研發合作,美國國務院僅稱:「美國支持任何符合效用、安全、生產品質標準的有效疫苗快速生產,加入全球抗疫行列,但強健的規範及科學檢驗對全球社群信心至關重要。」
歐美疫苗貴 COVAX分配慢
儘管古巴說是針對低收入國家研發疫苗,但應會像派出醫療團一樣,給接受國優惠價格。加勒比海國家安地卡及巴布達(Antigua and Barbuda)駐美大使桑德斯(Ronald Sanders)說,由於歐美疫苗價格昂貴,國際平台「新冠肺炎疫苗全球取得機制」(COVAX)發送速度又慢,因此會用古巴疫苗。
「我們會和古巴進行雙邊安排」,桑德斯告訴《華盛頓郵報》,「歐洲、美國、加拿大已取得所有的疫苗,如果古巴疫苗實驗成功,也獲得世界衛生組織(WHO)認可,我們就會排隊索取...... 但若古巴要向我們收取超過成本價或一小筆費用,我會感到驚訝」。
Against the odds, Cuba could become a coronavirus vaccine powerhouse. https://t.co/SjeH7jlvAZ
— The Washington Post (@washingtonpost) March 29, 2021
2古巴疫苗實驗情況佳
一黨專政的古巴1980年代初期開始投資科學教育,現今已有至少31家研究公司和62間生技工廠,且有逾20000人從事此產業。另外,古巴可自行生產11種必備疫苗中的8種,甚至出口至30多國;2017年更在美國紐約進行肺癌Cimavax免疫療法的臨床實驗。
曾在古巴實驗室工作、現任巴西聖保羅州立大學(UNESP)研究員李維羅爾(Amilcar Pérez Riverol)直言:「就算是用西方標準來看,古巴也有很好的實驗室,問題主要是其他事,像是連上網路、設備等。」除了「主權2號」,另款古巴疫苗「阿布達拉」(Abdala)實驗情況也很好。
疫苗成古巴大外宣工具
監督古巴疫苗研發的機構BioCubaFarma負責人馬汀涅茲(Eduardo Martínez Díaz)向《華盛頓郵報》表示,上述2種疫苗的防疫效果都很高,古巴科學家正在準備向國際公布的臨床數據資料。泛美衛生組織(PAHO)助理總幹事巴波沙(Jarbas Barbosa)稱,疫苗要獲得WHO核准要6個月時間。
《華盛頓郵報》指出,古巴疫苗「主權2號」名字代表古巴主權,「阿布達拉」則取自古巴獨立運動英雄馬蒂(José Martí)的同名詩作。不過抗議古巴政府審查藝文作品的「聖伊希德羅運動」(San Isidro Movement)成員馬托斯(Michel Matos)批評,古巴只是想藉由疫苗來進行「大外宣」。