這次突然爆發新疆棉花大戰，台灣人眼中所看到的是政治強權、藝人代言與人權自由之間的選邊拉扯，藍綠政治人物的跟風表態也不脫離這個認知窠臼。然而，若從表象抽離開來，棉花大戰絕不會只是「空前絕後」的單一事件，梳理其爆發的背景過程可以發現，不管在衝突爆發的產品領域，還是時間序列上，都和這些年不斷升級的中美對抗，以及不斷發酵的新疆話題高度關聯，是中美乃至中西方之間以新疆為核心，針鋒相對的一個面向。
隨著抵制新疆棉花事件的發酵，輿論開始談論抵制新疆棉花背後是棉花定價權、供應鏈，甚至是新疆就業問題，被視為是歐美抓住了中國的「要害」。然而，事實上卻並非如此。
美國怕丟定價權
首先，被外界忽視的是，北京為了維護新疆產業，從來都是由國家定價，並不隨市場價格波動。即便棉花作為大宗商品，在大宗商品期貨市場受各種因素水深火熱的時候，新疆棉花價格都是穩定的。
全世界目前棉花的競爭格局是，中國、印度、美國分別佔據棉花產量前三位，囊括近70%的總產量。出口是美國為首、印度次之。對棉花這種大宗商品來說，產量很重要，定價權更重要。棉花的國際定價權原本就掌握在美國手裏。美國紐約商品交易所是世界上最主要的棉花期貨期權交易所，也是棉花貿易的定價中心。美國80%的棉花都用於出口，所以掌握定價權，自然有利於本國棉花出口，在理論上方便其控制棉花產業鏈，收割其他國家。
從全世界來看，只有中國大陸能夠與美國爭奪國際棉花定價權。如同中研院近史所副研究員吳啟訥對本刊所分析認為的：「西方以新疆棉花使用強制勞動為藉口，限制當地的棉花產業，就等於全面打擊中國棉紡織產業鏈，以及中國紡織品的定價權。」
中國是世界上最大的棉花生產國、棉花消費國和最大的棉花進口國，同時還是世界上最大的棉紡織品生產國，這是中國在產業鏈上的話語權。2004年6月1日，鄭州商品交易所（簡稱「鄭商所」）推出棉花期貨交易；2017年，「鄭商所」將棉花期貨基準地調整至新疆，大為便利了新疆棉花加工企業利用期貨套保，穩定棉農收益，鞏固新疆棉花主產區地位。
近兩年，中國三分之一的棉花產量已經在鄭商所期貨市場流通。鄭商所棉花價格已經被納入全球報價體系，「鄭商所價格」成為全球棉花價格的重要指標和參考標準。可以說，中國在國際棉花定價權上的話語權愈來愈大，美國自然是如鯁在喉，欲除之而後快。
炒作中國製造業「外移」
許多網路輿論質疑，「打擊新疆棉花，就能絞斷中國棉紡織產業鏈，扼殺中國棉花定價權？」首先，需要清楚，全球紡織業的轉移可以劃分為6個階段：近代紡織工業化生產起源於第一次工業革命時期的英國，美國在20 世紀初接力英國成為新的紡織製造中心，二戰後全球紡織製造中心轉向日本，1970 年代後又逐步轉移到南韓、台灣和香港；隨後，中國大陸在1992年確立社會主義市場經濟的發展目標後開放程度提高，2001 年加入世界貿易組織（WTO）後對外貿易迅速發展，成為全球紡織製造中心。
