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牛頓第二運動定律：對物體施力，物體的加速度會與所施的力成正比、與物體的質量成反比
選錯車廂，危險多出好幾倍
大概沒有其他的概念像「力」一樣，在日常生活中被大量使用著，但問到其意義時卻會讓人不知道該怎麼回答。
什麼是「力」？
像「用力毆打」、「藉噴射水流的力道快速去除汙垢」或「以孩子的力氣打不開的瓶蓋」等描述中所提及的「力」，跟物理學上的用語定義幾乎是相同的—指的是施加於物體或對象，使其因而移動、被擊飛的概念（也可能會有像打不開的蓋子一樣，無法使目標移動的情況）。
「電池快沒力的時候，鬧鐘的聲響也會越來越沒力」、「以地熱的力量來環保發電」或「即使到了第九局，投出的球依然很有威力」等，就與教科書裡「力」的用法有些許意義上的差異。電池的力或地熱的力，比較接近物理名詞「能量」的定義，而球的威力則可以替換成「運動量」的概念。
至於像「活力洋溢的藝術作品」或「全公司上下，同心協力突破難關」等「力」的用法，就已經不只是微妙，而是完全脫離了物理學的範疇，即使替換成其他用語也無法在教科書裡找到對應的概念了。就算詢問藝術家或董事長，這裡的力是什麼意思？是否在物理學上有了新發現？肯定也不會有答案。
而「老人力」、「鈍感力」或「女子力」等，更是完全讓人弄不懂是什麼力了。感覺好像是種一使用便會給四周的人帶來困擾、很麻煩的力，但真的是這樣嗎？
建構力學體系的「牛頓」
「力」這個詞語被濫用的情況，不僅存在於現代用語中；在古今中外的各種語言裡，都意義不明地被廣泛運用著。因為人們在「力」還沒有物理學定義之前就開始使用這個單字，所以當然會導致這樣的狀況（即便如此，不在乎定義，隨便使用「力」這一詞的人今後應該還是很多吧）。
十七世紀的歐洲，出現了一位名為艾薩克‧牛頓（Isaac Newton，一六四三～一七二七）的科學家，他明確地對力下定義、建構被稱為力學的知識體系，導正了有史以來的混亂現象。
牛頓認為，物體—亦即質量在加速時，其中就有力在作用。力擁有讓質量加速的效果，以公式來表現就是：
力＝質量×加速度。
這就是運動的第二定律（Newton's second law of motion），也稱為運動方程式。看到終於有公式出現，各位讀者應該安心些了吧。利用這個公式，可以從加速來對力做出定義。牛頓的運動的第二定律就是力的定義，這讓原本混亂不清的力從此有了明確的概念。
