義大利境內有2個「微型國家」，除了位於首都羅馬的台灣邦交國教廷（梵蒂岡），另一個是東北部的聖馬利諾。《華盛頓郵報》指出，隨著歐洲各國開始施打疫苗，不是歐盟成員國的聖馬利諾，只能向俄羅斯求助，以加快疫苗接種進度。
聖馬利諾（San Marino）外交部長貝卡利（Luca Beccari）告訴《華盛頓郵報》：「我們是迫不得已做此選擇。」聖馬利諾和義大利雖是不同國家，但雙邊關係緊密，而義大利與聖馬利諾先前達成協議，歐盟分配的每1700劑疫苗會分給聖馬利諾1劑，只是歐盟和疫苗商作業延遲近2個月，聖馬利諾不得不另尋管道。
史潑尼克V有效率高
「當疫苗供應又延遲，我們就要處理很大的民眾示威」，聖馬利諾衛生部長奇亞瓦塔（Roberto Ciavatta）直言，「我們必須給出解決方案」。聖馬利諾把俄羅斯研發的疫苗「史潑尼克V」（又稱衛星5號，Sputnik V）、中國及印度生產的疫苗都列入考量，但印度、中國的疫苗缺乏同行評審報告。
奇亞瓦塔表示，最後史潑尼克V入選，主要是權威醫學期刊《刺胳針》（The Lancet）刊出疫苗實驗報告，對於預防COVID-19症狀效果高達91.6%，且完全有效防止嚴重症狀，效果與美國藥廠「莫德納」（Moderna）、「輝瑞」（Pfizer）研發的疫苗相近，且又相對便宜，每劑約10美元。
聖馬利諾審核較簡單
聖馬利諾並無類似美國食品藥物管理局（FDA）、歐洲藥品管理局（EMA）的藥物管理機構，而是由小型的生物倫理委員會審核，該委員會給史潑尼克V綠燈。塞爾維亞、摩爾多瓦等非歐盟國家也使用俄羅斯疫苗，匈牙利、捷克、斯洛伐克等歐盟成員國，也自行採購史潑尼克V。
San Marino, the micronation within Italy, stokes envy with speedy Russian-supplied vaccine campaign https://t.co/yVn0X9dGKI
— The Washington Post (@washingtonpost) April 2, 2021
此外，奧地利亦稱，考慮自行使用俄羅斯疫苗，德國、義大利也有相同想法，但強調要先獲得歐盟批准。《華盛頓郵報》指出，俄羅斯首批提供聖馬利諾約15000劑，聖馬利諾官員說，很可能會要求更多疫苗。聖馬利諾人口約33000人，累計超過4300人確診，其中逾80人死亡。
疫苗成俄羅斯軟實力工具
曾任聖馬利諾駐約旦大使、現為義大利烏爾比諾大學（University of Urbino）學者的佩利喬里（Igor Pellicciari）向《華盛頓郵報》直言，疫苗是俄羅斯展示「軟實力的工具」，「就像1970年代的伏特加（vodka），這是俄羅斯強而有力的資產」。
聖馬利諾負責執行疫苗接種作業的指揮官塞洽里尼（Agostino Ceccarini）稱，史潑尼克V發揮效用，且接種的7000多人，無人喪命，而聖馬利諾此舉也讓相鄰的義大利城鎮動搖，相距僅3公尺的小鎮科里亞諾（Coriano）鎮長史賓涅里（Domenica Spinelli）說：「我讚賞聖馬利諾，他們有替代方案。」
在聖馬利諾邊界經營旅館的義大利人卡斯塔多（Gianmaria Castaldo）告訴《華盛頓郵報》，義大利人對歐盟2020年12月啟動的疫苗接種計畫逐漸失去希望，且他認識已接種疫苗的人「全都確診」。他坦言，自己的旅館無法再經歷2020年的封城情況，「若俄羅斯疫苗是解決方案，那就用吧」。
聖馬利諾面積61.2平方公里（略大於嘉義市），人口約3萬3000人，大部分居民信奉天主教，官方語言為義大利語，首都是聖馬利諾市（City of San Marino）。聖馬利諾早在1243年就確立了兩個「執政官」（captains regent）聯合執政的制度，成為當今全世界最古老的共和國。在兩次世界大戰中，聖馬利諾始終保持中立。
