每次只要公營事業出問題,「民營化」3個字就喊得震天價響。民營化或許可以提升公營事業的經營績效,但民營化真的是「萬靈丹」嗎?台鐵的問題真的是只要民營化就解決了嗎?
筆者是5年級生,早年在軍中服役,台鐵是我們這一輩人「離鄉背井」的共同回憶。民國80年筆者在成功嶺擔任軍官,休假回台北時,就喜歡買一張台鐵夜間的平快車票,坐著夜車看著日本歷史作家山岡庄八寫的「德川家康」,空蕩蕩的車廂彷彿我個人專屬的列車,優閒的享受著沿途的萬家燈火與書中的殺伐決斷。一整套遠流出版的德川家康,就是在台鐵的平快車上讀完的。
民營化的疑慮
台鐵的問題不該從經營績效評斷,而在於台鐵存在的「價值」。台鐵有很多的冷僻路線,原本做的就是賠本的生意,但卻提供了偏鄉對外聯繫的需要,這是台鐵服務的價值。倘若民營化,在經營績效掛帥的前題下,這些冷僻路線很可能因績效不彰而汰除,那麼台鐵的「服務價值」何在呢?
鐵路運輸的另一個價值就是鐵路的「特性」。鐵路存在著「舒適安全」、「高承載量」、「時間精準」的特性。民營化後在成本效益考量下,是否會出現減班,或是加掛車廂提高運量的現象?以至於破壞原有的特性,恐怕也是必須考量的因素。台鐵是否民營化,是必須通過全盤考量,並建立嚴格規範才行,絕對不是想當然爾的事。
此次太魯閣號造成50人死亡216人輕重傷事件,真正的罪魁禍首是外包的施工單位未依規定施工,這是標準的「人禍」。而其中牽涉到的「利益」糾葛,執政的民進黨沒有推諉卸責的空間。首先,台鐵局長為何懸缺3個月?其次,有不良紀錄的包商為何屢屢得標?是不是跟民進黨「有關係」所以「沒關係」?50條人命不是林佳龍下台就可以「息事寧人」,也不是蘇貞昌道歉就可以「雲淡風輕」,更不是蔡英文一句改革台鐵的空話就能「搪塞了事」。根據雅虎奇摩4月8日的民調,高達8成的民眾對蔡英文宣示的改革完全沒有信心,由此可見一班。
提升台鐵服務觀念 才是正解
筆者認為民營化不一定是改善績效的萬靈丹。中華電信於民國94年完成民營化,但完成民營化的中華電信卻飽受用戶流失之苦。競爭者搶奪市場大餅是其主因,但中華電信面對競爭的服務意識沒有提升,更是關鍵因素。據民進黨立委陳瑩表示,台鐵在太魯閣號發生重大災難後,竟要求乘客要持實體車票,親自到櫃台辦理回程票退票,這種不知變通的服務態度,令人匪夷所思。提升台鐵的服務觀念,與找回台鐵的價值才是台鐵改革的核心。
目前台鐵同樣面臨競爭者的威脅,中長途有高鐵,都會區有捷運,加上台灣家庭擁有汽車的比率又高,台鐵想要殺出重圍,若不另闢蹊徑,恐怕困難重重。3月28日大陸推出「熊貓專列」,首發從四川成都到貴州遵義,車上有酒吧,還可以唱KTV,打麻將,每個車廂並有淋浴設施,宛若移動的五星級酒店。一趟的價位依包廂的不同,每人約合台幣5000到1萬不等。或可提供台鐵改善營運的借鏡。
擁有龐大的土地資源的台鐵,貿然提出「民營化」,很難讓人不聯想到其中是否存在利益輸送的問題。民營化是否能拯救台鐵?交給專家去研究。筆者只希望台鐵不要「綠化」,成為政客嘴上的「肥肉」就好。
*作者為退伍軍人,教師