中國與西方國家之間的關係持續探底之際，美國網媒《Politico》11日報導，國際非營利組織「哈利法克斯國際安全論壇」去年原本計畫頒發重量級獎項予我國總統蔡英文，論壇主要贊助者—加拿大政府卻擔心此舉將觸怒中國，甚至威脅將取消對論壇的支持及贊助，藉以施壓組織改變決定，雙方持續僵持至今。
加拿大威脅撤贊助 主辦單位心意未變
「哈利法克斯國際安全論壇」（Halifax International Security Forum, HFX）總部設於美國華府，是全球最負盛名的國防論壇之一，組織宗旨為「致力加強民主國家間的戰略合作」，並將中國擴張視為威脅。多名消息人士向《Politico》透露， HFX去年底決定頒授「馬侃公共領導獎」給總統蔡英文，加國官員得知此事後則明確表示，若組織決定頒發獎項給蔡英文，加拿大將退出論壇。
Exclusive: Canada blackmails major international security forum of democracies （in Canada） over a proposed award to Taiwan’s president. https://t.co/FM0cYOeuT1 via @politico
— Ben Pauker （@benpauker） April 11, 2021
面對加拿大政府施壓，HFX副主席謝潑德（Robin Shepherd）透過聲明回應，因新冠疫情緣故，論壇尚未宣布2020年度「馬侃公共領導獎」的得獎者，盼能在「適當時機」公告周知，謝潑德在聲明中還表示：「蔡總統是備受敬重的國際領袖，是台灣第一位女總統，也是全球民主的堅定擁護者，她無疑是此獎項的理想得主。目前，我們還沒有進一步消息要發布。」
獎項冠名者與台灣淵源深
「馬侃公共領導獎」以美國已故政壇大老馬侃（John McCain）命名，此獎項2019年的得主為香港抗爭者，頒發給蔡英文的決定也獲馬侃遺孀辛蒂（Cindy McCain）首肯。針對媒體報導，辛蒂擔任董事會主席的馬侃研究院（McCain Institute）並未做出回應。加拿大國防部長薩詹（Harjit Sajjan）的發言人亦未正面回覆《Politico》的提問。
馬侃全家族皆相當支持我國政府，對中國在亞太地區的擴張則持鷹派立場，去年以百歲高齡辭世的母親蘿貝塔（Roberta McCain），每年雙十節還會在華府時掛起中華民國國旗。馬侃曾於2017年6月以聯邦參議院軍事委員會主席身分率團訪問台灣，並拜會蔡英文總統，不久後診斷出罹患腦瘤，在2018年8月與世長辭，享壽81歲。
我國外交部發言人歐江安12日回應，外交部與HFX一直保持密切聯繫，「我方相信如果論壇確實有意頒獎蔡總統，會是對蔡總統和台灣人民在抗疫及民主的肯定和殊榮，但基於民主理念及對論壇的尊重，我方對論壇結果表示尊重」。
歐江安強調，我國和加拿大是共享民主、法治及人權價值的理念相近友好國家，「加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）也公開肯定台灣的民主制度及支持我方有意義參與國際多邊論壇」。她表示，我國基於自由民主共享價值，會繼續與加拿大各方友人及該論壇密切聯繫。
針對報導，美國聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）則發布聲明指出，「全世界沒有任何一位領導人比蔡英文總統更值得肯定......全球民主國家應拒絕由北京決定我們該如何與台灣互動。」
中國手握「人質」 加拿大擔憂報復
華為創辦人任正非之女孟晚舟2018年底在加拿大機場被捕，加拿大前外交官康明凱（Michael Kovrig）和商人斯帕佛（Michael Spavor）旋即遭中國當局逮補拘留，去年6月正式被控及涉間諜罪，但外界普遍將中方此舉視為報復意味濃厚的「人質外交」。
除此之外，中國還對加拿大對中出口的貨品施加各式限制。由於兩名加籍公民仍在北京手中，杜魯道政府對中國的態度並未如「五眼聯盟」（Five Eyes）的盟國一般強硬，至今尚未宣布封殺華為5G技術，杜魯道在國內也常被在野黨批評對北京過於軟弱。
今年2月，加拿大國會下議院以266票贊成、0票反對，通過無約束力的動議，把中國壓迫新疆維吾爾人的行為視為「種族滅絕」，同時要求政府抵制2022年北京冬季奧運反制，杜魯道內閣則全數缺席表決。
