台鐵太魯閣號發生史上最嚴重意外，各界都認為「百年老店」台鐵面臨必須改革的時刻，也因此「台鐵公司化」討論最近又浮上檯面。不過其實台鐵公司化議題已討論將近20年，自交通部前部長毛治國到現任交通部長林佳龍，歷任部長都想改革台鐵，透過鬆綁僵化法規、舊有人事制度讓台鐵朝公司化、企業化進行，但至今卻沒有任何一任交通部長做到？原因到底出在哪裡？
回溯至國民黨時代的交通部長，曾提出「台鐵企業化」的交通部前部長葉匡時直指問題核心，首先當然是工會壓力。葉匡時說，在毛治國擔任交通部長任內也曾成立「台鐵體質改善小組」推動資產活化，但當時擔心台鐵內部反彈，所以只講企業化，不講「公司化」，而無法推動的主要原因想必是選票壓力，改革過程需要很多協調，改革的人必須基於公而非私，否則1年後台鐵仍然會原地踏步。
「若顧忌工會反彈不做，台鐵早晚窮途末路」
而交通部前部長陳建宇也認為，要讓台鐵浴火重生，唯一的方式就是公司化。陳建宇接受《風傳媒》訪問時表示，台鐵工會一直認為公司化後員工薪資會少，或隨時會被解僱，但其實公司化後可以引進企業界優秀人才來治理，老一輩的人可以接受教育訓練，如同中華電信、中華郵政一樣讓老人慢慢安心優退。而這些必須要由總統府、行政院強力支持才可以完成，「若顧忌工會反彈不做，台鐵早晚窮途末路」。
前任交通部長認為台鐵難以公司化，眼前第一個絆腳石就是「勞工權益」，不過這並不是不能解決。交通部前部長賀陳旦接受《風傳媒》訪問時指出，交通部有許多前例可循，例如中華郵政、桃園機場、港務公司等單位，在公司化過程中都給予勞工足夠保障，且前年台鐵與工會簽訂團體協約，對勞動權益有相當保障，是有方式可以解決的。
而一些地方型民代，長期要求台鐵設站服務當地居民，若台鐵公司化後將減少偏鄉服務，也是台鐵公司化的阻力之一。賀陳旦認為，「不能要求台鐵服務只能增加不能減少」，事實上隨著高鐵發達，台鐵許多城際列車需要性開始降低。賀陳旦建議，台鐵票證電子化，可以利用大數據來理解乘客行為，並納入地方民代等人共同討論，把一些小站廢除，而不能廢除的由政府進行補貼減輕台鐵負擔。
賀陳旦：不能因虧損嚴重就不談企業化轉型
而台鐵虧損4000多億也是公司化難關之一。賀陳旦認為，很多國營事業都屬於福利性質，處於虧損狀態。但眼前若要讓台鐵虧損一次結清，不是政府出面概括承受，就是一部分虧損轉移給願意營運的人承擔，不能因為虧損嚴重，就不談企業化轉型，且很多國家鐵路企業化都同樣歷經過這種陣痛期。
