日本政府13日一早就在總理大臣官邸召開閣僚會議，針對福島第一核電廠不斷增加的核污水處置進行最後討論。其實日媒先前已經披露，菅義偉內閣大致已經確立「排放入海」的方針，果然在當天上午10時許，日媒紛紛以快訊報導「將以海水稀釋後排入大海」的內閣決定，此舉也被認為是邁向正式廢爐的重要決策。雖然日本政府表示「大約兩年後才會開始排放」，但《衛報》認為此舉仍將激怒鄰國，對於日本的食品安全也是一大打擊。
2011年3月11日，日本東部外海發生芮氏規模9的強烈地震，伴隨而來的大型海嘯使福島第一核電廠嚴重受損，造成該廠三個反應爐的爐心發生融毀事故。日本政府與東京電力公司為冷卻反應爐，持續使用大量冷水降溫，也因此產生了大量被高濃度放射性物質污染的水。而且即便經過東電的除污，水中仍有放射性物質「氚」無法去除。據《日本經濟新聞》報導，截至2021年3月為止，至少已有125萬噸之多。關於如何處理這些含有「氚」核污水的討論已持續數年，在三一一東日本大地震十周年的不久之後，菅義偉政府終於決定將其全部排放入海。
什麼是「氚」？
根據我國行政院原能會的官網說明，氚（讀音同「穿」）放射性同位素是一種能量極低之貝他射源，其物理半衰期雖甚長（12.36 年），但生物半衰期及有效半衰期僅有8到10天。按照我國的《商品輻射限量標準》第4條規定：「飲用水中總貝他濃度限值為每立方公尺一八ＯＯ貝克；氚濃度限值為每立方公尺七四ＯＯＯＯ貝克；鍶九○濃度限值為每立方公尺三ＯＯ貝克。前項總貝他濃度超過每立方公尺五五Ｏ貝克時，應進行氚及鍶九Ｏ之濃度分析。」
日本放送協會（NHK）則指出，氚是氫的同位素，主要存在於宇宙射線之中，包括大氣中的水蒸氣、雨水、海水、自來水、甚至人體內也都含有極微量的氚。由於核電廠也會產生氚元素，各國都針對氚設定排放標準，要求將其稀釋後才能排放進入大氣或海洋，日本對核電廠排放水的標準是一公升不得高於六萬貝克。NHK稱，氚雖然具有放射性，但能量極其微弱，在空氣中只能前進5公釐左右，因此對健康的風險主要來自進入人體，而非與其接觸，一般科學家認為只有在攝入高濃度的氚時，才會對健康造成影響。
此外雖然經過東電處理過的核污水依舊含有超出管制劑量的氚，但日本政府反對媒體使用「核污水」、「核廢水」、「帶有放射性」來稱呼這些存放在福島核電廠腹地金屬罐內的水，而且要求只能稱之為「處理水」。也因此包括日本的共同社中文網、《日本經濟新聞》中文網，均無例外地使用「處理水」、「核處理水」來進行新聞敘述與報導。
《日經》指出，菅義偉13日上午8時在總理官邸召集相關閣僚，在「廢爐・污染水・處理水對策」的討論會議上，這位從安倍晉三手裡接下東京奧運重擔的首相表示：「這（核污水）是推進廢爐工作無法避開的課題。在切實確保處理廢水安全性的同時，將採取一切措施，消除對農業、水産業帶來的不利影響。」由於閣議決定將核污水稀釋後排放入海，東京電力公司（以下簡稱「東電」）將在相關計劃獲日本原子力規制委員會的許可後開始排放，菅義偉政府也決議將「要求東京電力在兩年後開始排放」。
目前暫時存放在大型儲存桶中的核污水已經超過一千個，堆滿福島第一核電廠及其周圍的大部分地面，甚至已經影響到接下來的廢爐作業，因此勢必要對這些核污水加以處置。根據菅義偉內閣的決議，這些核污水在排放前將利用海水將其稀釋100倍以上，使氚的濃度降到日本國家標準的四十分之一、世衛（WHO）規定的飲用水水質標準的七分之一才會排放入海，也會管制開始排放後1年內的氚排放量，使其低於福島核災前東電所設定的標準，但整個排放作業將持續到2041甚至2051年以後。
我國原能會曾針對日本含氚廢水將排入大海的規劃表示，已循外交管道向日本政府表達關切，請日方基於互惠精神，於未來決定將含氚廢水排入海洋的政策後，儘早知會我方，也將運用現有輻射監測資源，完成台灣海域背景輻射調查，建立海水中氚放射性分析技術及量能，一旦日方排放期程確認後，就會馬上啟動對台灣海域的輻射監測，確保國民健康。不過綠色和平東亞分部已蒐集超過18萬份的反對連署書，強烈要求日本政府不可對海洋排放核污水。綠色和平組織也表示，日本政府的做法讓他們過去舉行的聽證會以及與漁民的交涉，都淪為一種形式。
