前 言
能源是人類文明的基石，但將人類的文明推向高峰是電能。電能使用方便、乾淨、安全，可以讓人類更廣泛的利用各種初級能源。電能係透過其他的能源轉換而來，發電設施與能量轉換過程都會消耗地球的資源、都會對生態環境造成衝擊、也會對人類生命與健康帶來衝擊。能源使用的經驗顯示，沒有任何一種能源是百分百的潔淨，是百分百的綠，某一能源是否潔淨或綠，可以是主觀的認知，但總該有客觀的依據吧！
美國麻省理工學院核工系Jacopo Buongiorno 教授，，於3月10日在國立清華大學、香港城市大學、東京工業大學、與首爾國立大學共同舉辦的 Forum on Clean Energy and Nuclear Safety–10 years after Fukushima中，以「低碳世界中的核能：重要工具或是歷史遺跡」（ Nuclear Energy in a Low-Carbon World: Essential Tool or Relic of the Past）為題發表演說，演講中比較各種發電發法所耗費的資源與對環境及人類健康的衝擊。在此摘錄其演講內容如下。
Buongiorno 教授演講：低碳世界中的核能
目前國際共識咸認「氣候變遷」是人類最嚴峻的挑戰，當務之急為如何降低使用能源所導致的溫室效應氣體，而最有效的策略就是能源使用的電力化。例如以電力驅動的軌道車輛作為大眾運輸工具、以及發展電動車等，但前提是發電時不能排放二氧化碳。圖一所示為類型發電方法生命週期每度電的平均碳排。如圖所示，燃煤發電的碳排量是所有發電方法最高的，每度電820克；燃氣發電排名第三，每度490克，燃煤的6成。再生能源發電不使用燃料，發電時不會排放二氧化碳，但建構發電設施時，仍會排放二氧化碳。
而依圖一的資料顯示，太陽能發電每度電的二氧化碳排放為48克，是水力發電的2倍，離岸風力發電的4倍。核能發電的碳排放量與離岸風力發電相當。根據中央社3月29日的報導:「歐盟請旗下的科學專家機構「聯合研究中心」（Joint Research Centre，JRC）就相關議題提出報告，JRC訂本週發布。根據路透社取得的JRC報告草稿，專家小組認定核能符合綠能」。認可發展核能是因應氣候變遷的重要途徑。
任何發電設施的建構都需要材料，而這些取自地球的資源不見得是可以「再生」的。圖二所示為各種發電方法所需要的材料，單位是每10億度的總噸數。如圖所示，再生能源的能源密度較低，且發電量與天候有關，無法全時使用，故單位發電量所需要的材料較多。每10億度電，太陽能發電發電需要16，000噸的材料，風力發電需10，000頓，核能發電僅需要930噸，僅為太陽能發電的6%，風力發電的9%。從地球資源有效利用的角度來看，核能是較佳的選擇。
