我國外交部發言人歐江安曾說,台灣基於台巴友好邦誼,正在透過不同管道協助巴國洽購或取得疫苗,相關細節因為涉及巴國與他方交涉,外交部不便評論,但中國疫苗確實是巴國考量選項。然而《紐時》報導,巴拉圭外長阿塞維多(Euclides Acevedo)最近表示中國已明確表示「有興趣與巴國建交」。阿塞維多接受媒體採訪時,如此訴說巴國現狀的無奈:「當友邦情誼只會讓我們呼吸衰竭,這到底有什麼好處?」他除了要求台灣與美國盡快提供疫苗,但也透露出外交轉向的可能性。
近年中南美洲的巴拿馬、多明尼加、薩爾瓦多都與北京閃電建交,並且突然斷絕與台灣的外交關係。這固然讓措手不及的美國感到憤怒,但這些國家也因此得到北京的貿易承諾。更重要的是,他們也都早早拿到了中國製的新冠疫苗。阿塞維多表示,巴拉圭也應該思考怎麼做才能拿到疫苗。他對國內媒體表示:「習近平主席很有興趣跟我們合作,這是一個需要廣納各界討論的政治問題。」雖然目前還不清楚巴拉圭是否已跟中國討論敏感議題,但「巴拉圭中國工商業聯合會」主席唐凱千(Charles Andrew Tang)已經放話:中國疫苗廠商當然可以賣巴拉圭疫苗,但巴拉圭的官員有責任先踏出第一步。
唐凱千說:「如果巴拉圭政府希望與中國對話,當然可以這麼做。這很簡單,中國就在這裡,沒有對巴拉圭施壓,也沒有威脅巴拉圭。」台灣方面最近指責中國利用「疫苗外交」迫使巴拉圭斷絕與台北的關係。中國外交部發言人趙立堅對此回應,中國沒有採取任何行動,中國的疫苗交易「完全光明正大」,具有人道主義精神。此外,科興生物(Sinovac)最近也向總部位於巴拉圭的南美洲足球協會 (CONMEBOL)致贈5萬劑新冠疫苗,讓足協主席多米格斯(Alejandro Domíngue)盛讚「他們了解足球在南美洲的巨大價值」。
拜登政府也已經嗅到了巴拉圭可能轉向中國的訊號。《紐時》根據美國國務院的電話摘要指出,國務卿布林肯上個月(Antony Blinken)曾與巴國總統阿布鐸通話,敦促巴拉圭政府繼續「與包括台灣在內的民主和全球夥伴合作,克服全球性流行病的威脅」,不過這通電話卻激怒了巴拉圭的反對黨。左翼參議員、巴國2008至2012年的衛生部長馬丁尼茲(Esperanza Martínez)痛批華府的勸說冷酷無情。馬丁尼茲向來支持巴拉圭與中國建交,她批評:「我們的盟友早上、下午和晚上都在給民眾接種疫苗,這些卻阻止我們這麼做,還說我們會變成共產主義者!」
台巴邦誼已經搖搖欲墜了嗎?也有人不這麼看。去年9月才卸任的前美國駐巴拉圭大使麥克蘭尼(Lee McClenny)就認為,儘管看來有些狀況,但台灣在巴拉圭的地位可能比看起來更安全。因為儘管有內閣成員與民間人士對總統阿布鐸施壓,要求他與中國建立外交關係,但阿布鐸對此興趣缺缺。因為阿布鐸的父親曾是巴拉圭老總統史特羅斯納(Alfredo Stroessner)的私人秘書,這位獨裁者統治了巴拉圭35年之久,當時台灣的援助對這個貧窮的內陸國家影響重大,因此阿布鐸非常看重與台灣的關係。問題是在新冠疫情的催逼之下,如果確診人數將不下來、疫苗又遲遲不到,阿布鐸還能挺得了多久?