日本首相菅義偉和美國總統拜登16日在美國白宮會談，會後發表聯合聲明提到台海穩定的重要性。兩個國前一次在聯合聲明中提到台灣是52年前的事，這回重提有其重大意義。第二天，日本讀賣新聞、產經新聞、朝日新聞和每日新聞等大報頭版前所未見，清一色被「台灣」占據，可見事關重大。
日本與中國建交以來，對中國一向小心翼翼，這次的破天荒舉動，顯示日本鐵了心選邊站，決心緊抱美國對抗中國。美國拜登政府積極拉攏盟友共同抗中，拉台灣入局理所當然，這次美日聯合聲明「強調台灣海峽和平與穩定的重要性」，勢所必然，唯緊接著加了一句「鼓勵和平解決兩岸問題」，應該是日本力爭在強硬表態對抗中國後搞點和稀泥，要墊一塊海綿墊，以緩和對中國的壓力以及後座力。
日本眼見周邊的中國強鄰日益壯大，對日本構成強大壓力，自惴捨美國之外，別無依怙，只有依靠美國才能抗衡中國；另一方面與中國貿易關係緊密經濟利益重大，所以也深明與中國鬧翻的後果承受不起。為了兼顧安身與利益，日本一直在美國與中國之間隨風擺盪，有所求或有所懼於中國時，就擺向中國，稍稍拉開與美國的距離；當美國需索的風強勁吹拂，就借力打力趨近中國。總體說來，屈從美國力量抗衡中國是其主調。拜登上任後強力要納編日本，日本親美的腳步必須挪移，更加貼近美國。但與52年前相比，美國與中國實力對比的優勢大減，日本與中國的經貿關係則大增，以致於投入美國更深懷抱之際難免惴惴不安，仍惦掛著先前已警告不要「狼狽為奸」的中國將會如何反制。
中國已取代美國成為日本最大貿易夥伴，日本從中國市場中獲利良多，去年疫情造成全球經濟萎縮，歐美國家重創尤甚，中國是日本對全球出口唯一獲得正增長的國家，這樣的夥伴如何得罪得起？只是釣魚台主權問題揮之不去，中國甚至打造了「海警法」為備用利劍，日本無奈央求美國將釣魚台納入日美安保條約的保護範圍，拉幫結派抗中心切的拜登政府當然首肯，從而加大了日本鐘擺倒向美國一方的推力與拉力。美日結盟關係深化之後，乃在聯合聲明點名中國，並且將焦點放在中國最敏感的台灣問題上，明顯不過就是要中國看著辦。
台灣問題確實敏感。1972年中日建交，中國放棄對日本的戰爭賠償要求，但要求日本必須承認中國對台灣的主權，日本表示「充分理解和尊重中國這一立場」。半世紀來，日本跟中國矛盾不絕，但都避諱打台灣牌，這次改弦更張，主要是確信美國對中國強力遏制的心意已決，倒向美國可以有穩當的靠山。這回隨風轉舵，無非是明確表態要當美國「小弟」，讓中國乃至俄羅斯與北韓看清楚，日本不是好欺負的。
