為達目的不擇手段 辛巴威的「鱷魚」姆納加瓦
除了革命英雄的光環，姆納加瓦也背負一段駭人的「黑歷史」。1983到1984年，穆加比為剷除異己，派遣精銳部隊前往辛巴威西南方反對勢力聚集的馬特貝勒蘭（Matabeleland）進行肅清，屠殺逾2萬名恩德貝萊（Ndebele）族人，負責執行的就是當時掌管「中央情報組織」（CIO）的姆納加瓦。
姆納加瓦以殘忍無情，和在複雜政治環境下生存的能力獲得「鱷魚」稱號。也有人形容他像鱷魚一樣，平時沉默不語，但一張口就能一擊斃命。對於這個稱號，他本人在2015年接受《新非洲人》（New African）雜誌訪問時說，「鱷魚懂得銷聲匿跡並適時出擊，反映出優秀游擊隊領袖的素質」。他對透過暴力手段為穆加比贏得總統大選，引發歐美制裁，但卻使他深獲穆加比信任，讓他全權掌握辛巴威安全機構。和穆加比一樣，姆納加瓦視國家為己有，透過掌控國家的礦產獲取暴利。
「老朋友」穆加比下台 中國迎接「新朋友」姆納加瓦
穆加比被中國官方稱為「中國人民的老朋友」，還曾獲頒「孔子和平獎」。穆加比執政期間訪問中國數十次，中國國家主席習近平也出訪過辛巴威，顯見兩國關係不同ㄧ般。
中辛兩國的關係最早可追溯至辛巴威獨立戰爭時期，當時穆加比未能獲得蘇聯支持，於是就轉向了中國，而中國也同意為穆加比的游擊隊員提供武器和訓練。穆加比的獨裁政權受到歐美國家制裁，多年來他積極藉中國的影響力與西方抗衡，中國是辛巴威第四大貿易夥伴，也是最大的外資來源，投資領域遍及農業和基礎建設。
辛巴威陸軍司令齊溫加（Constantino Chiwenga）在發動政變前曾訪問北京，與中共中央軍事委員會的李作成委員，以及中國國務委員兼國防部長常萬全會面。對此，中國外交部稱是「正常的軍方訪問」。
南非國際事務研究中心、外交事務資深研究員范史塔登（Cobus Van Staden）分析，中國意識到穆加比若交棒給老婆葛雷絲（Grace Mugabe），辛巴威將陷入一團混亂。英國皇家事務學院（Chatham House）研究員韋恩斯（Alex Vines）認為，北京關心的是辛巴威要有更好的投資環境，一個穩定的政府才能帶來好的投資環境，無論是穆加比或是齊溫加從北京得到的都是這個回應。
