國民黨台中市長初選逐漸升溫，現任立委盧秀燕、江啟臣先後表態競逐百里侯，兩人不約而同對準現任市長林佳龍，挑戰議題鎖定台中人最有感的空汙議題，痛擊林佳龍上任以來最大的施政軟肋。
「到台中記得戴口罩」、「身為台中人，聽了很不服氣，但空氣差卻是不爭的事實。」江啟臣在臉書上用力給林佳龍漏氣，讓林近三年在空汙防制的努力，幾乎招架不住。他和盧秀燕兩人輪番在臉書直播台中灰濛濛的天空，盧秀燕還祭出獎賞給拍攝到空氣最髒照片的臉友，贈送口罩一盒，極盡嘲諷之能事。
事實上，林佳龍堪稱是歷任市長中最積極對抗空汙的一位。上任至今已提出超過八十六項空汙減量措施，更有不少是全國首創，可謂窮盡心思。
由於台中火力發電廠已經被台中人「心理認證」是中部最大的固定汙染源，二○一六年初，中市府即制訂《台中市公私場所管制生煤及禁用石油焦自治條例》。根據該條例，要求中火在四年內減少四○％生煤使用量、延展許可證有效期限由原本的五年限縮為兩年，等於中火每兩年就必須向市府申請展延一次。
治空汙祭險招，中火成「戰場」
不過，九月間，台中市府通過中火第九號機組生煤使用許可證展延，讓藍營民代逮到機會見縫插針，召開記者會痛批中市府「黑箱審查」。江啟臣批市府「嘴上罵台電，小巷卻放水」，質疑市府大玩兩面手法，打假球欺騙市民。
儘管市府事後解釋九號機組是有條件通過，但仍不敵對手陣營鋪天蓋地大作文章；市府也不甘示弱，大動作對中火使出殺手鐧。
十一月中旬，對於中火再次申請第一至八號、第十號機共九部機組的許可證展延，環保局以「中火對於減煤、減排、改善期程等都隻字未提，未落實中央與地方環保政策目標，也不符合市民期待」為由，當場決定全部退件，要求中火於三十天內確實將改善承諾具體呈現於申請書上，再送市府審查。
空汙打的是「政治心理戰」
回顧藍營近兩、三個月來統一戰線猛打空汙議題，其總體戰略很清楚。除了攻擊林佳龍的治理績效，更可藉此議題向上延燒，挑戰總統蔡英文提出的二○二五非核家園的目標，可謂一石二鳥。
但是親龍人士對中市府將九部機組全部退件的做法，還是捏把冷汗，認為這招是在下險棋。這位人士說，對手連打空汙議題，還刻意拉高籌碼，無非是要林佳龍進入他們設定的戰場。但距離一八年選舉尚遠，市府又一下子把調子拉太高，總是要有所交代才能下樁，但萬一無法取得台電的承諾，如何善了？
由於現在中央已由綠營執政，林佳龍不想和中央關係搞不好，卻可能因此和市民處不好，怎麼做都是兩難。
更何況空汙議題某種程度打的是「政治心理戰」。也有一派不認為中火是台中空汙元凶，其理由基於一個簡單的邏輯分析是：假設中火火力全開是導致空汙的主因，那麼台灣電力調度高峰是在夏季，但空汙盛行季節卻是在冬季而非夏季。這說明空汙的成因極為複雜，甚至跟當日的風場息息相關，解決方案也非中市府有辦法螳臂擋車。
十月間，經濟部提出「中火對空汙影響微乎其微、中火應不是PM2.5主要污染源」的報告後，還被打到滿頭包，被要求道歉更正。
