印度首都德里至少兩家醫院的氧氣供應告急，多個邦的醫院服務出現危機。很多人在等待輸氧的過程中死去，德里的醫院裏重症監護病房床位已經滿員。
印度正處於第二波新冠疫情的漩渦中。約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）數據顯示，本周四（4月22日）該國錄得33萬2921人確診，前一日（4月21號）確診31萬4835人。印度確診新冠總數已超過1600萬。
全球科學家正加緊研究在印度發現的一種新冠變種病毒。目前尚不知道其傳播力如何，以及該變種病毒是否正是造成印度第二波致命疫情的原因。
印度變種病毒是什麼？
新冠病毒在傳播過程中一直在變異，病毒因此生成不同版本和變體。
大多數變異並不重要，有的變異甚至可能使病毒的危險性降低。但其他變異可能使病毒更具傳染性，讓人類更難通過接種疫苗實現免疫。
目前被官方稱為B1617的印度變異病毒是在2020年10月首次被發現。
印度變種病毒的傳播力如何？
印度各地的樣本檢測不夠廣泛，無法確定該變體的傳播範圍或速度。
2021年1至3月期間，在印度西部馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）收集的361份新冠病毒樣本中，有220份檢測到這種變種病毒。
與此同時，根據GISAID全球數據庫，在至少21個國家發現其蹤跡。
國際旅行者似乎已將該變體帶到英國，自2月22日以來，英國已發現103個印度變種病例。
大多數來自印度的旅行者現在已被禁止前往英國。
英格蘭公共衛生局已將印度變種病毒列為幾個 「正在調查的變種」之一，但迄今為止並不認為它嚴重到足以被列為「令人擔憂的病毒變種」。
它是否更具傳染性或更危險？
科學家們還不能確定這種變體是否更具傳染性或對疫苗有抵抗力。
美國路易斯安那州立大學的病毒學家卡米爾（Jeremy Kamil）博士說，印度變種病毒的一個突變與在南非和巴西發現的變種病毒突變相似。
而且這種突變可能有助於病毒逃避免疫系統中的抗體，這些抗體可以根據先前感染或疫苗的經驗來對抗新冠病毒。
目前看來更令人擔憂的是在英國發現的一種變體，該變體在英國佔主導地位，並已擴散到50多個國家。
卡米爾博士說：「我懷疑印度的變異病毒不一定比英國的變異病毒更具感染性。我們絶不能恐慌。」
為什麼對它知之甚少？
科學家們表示，與印度變種病毒相關的數據不完整，被分享的樣本量非常少。印度國內只有298例，全世界僅656例。相比之下，英國變種病毒的樣本超過38.4萬個。
