美國國會1月6日遭到時任總統川普支持者強闖,動亂造成1人喪命,川普被認為在社群平台上煽動暴力,臉書及推特隨即暫停川普帳號,而臉書同月21日宣布,由獨立的監督委員會決定是否永久封鎖川普的帳號,此案極受關注,因為將顯示科技公司決定政治人物帳號命運的權力,以及委員會的獨立性。
臉書(Facebook)1月7日決定暫停川普帳號,直到同月20日就職典禮,之後視情況延長,當時臉書創辦人祖克柏(Mark Zuckerberg)稱,若川普繼續使用臉書,會有對動亂「帶來巨大影響」的風險,因此做出暫停帳號的決定。川普愛用的推特(Twitter)1月8日宣布永久封鎖川普帳號。
委員會延後宣布決定
對於要永久封鎖或恢復使用,臉書交由內部20人組成的監督委員會決定。祖克柏2018年提出成立該委員會,臉書投入1億3000萬美元,委員會於2019年開始運作,處理用戶的申訴案件,且祖克柏強調,會遵守委員會的決定,而這次的決定關係到社群平台對言論自由的影響。
(2/2): The Board’s commitment to carefully reviewing all comments has extended the case timeline, in line with the Board’s bylaws. We will share more information soon.
— Oversight Board (@OversightBoard) April 16, 2021
委員會會先由5人小組評估川普帳號案,之後向委員會所有成員報告,並於90天做出最終決定,原本的最後期限是在4月21日,但委員會4月16日推文表示,由於收到超過9000封的大眾回應,無法在期限之前檢視完所有內容,決定將在「數周後」公布。
封鎖、重開川普帳號?
美國有線電視新聞網(CNN)資深記者達西(Oliver Darcy)強調,委員會的決定將顯示其是否具有獨立性,且仍有許多問題受到關注,像是委員會可能做出模糊決定,不直接表明要永久封鎖或恢復開啟川普帳號,但若同意恢復,還有何時恢復、臉書是否照辦、會不會有其他限制等疑問。
「我不太擔心川普帳號的下場」,民主黨籍的聯邦眾議院卡納(Ro Khanna)向美國網媒《Axios》直言,「因為已有移除、封鎖其他人帳號的先例」。他強調,立即恢復川普的帳號恐怕不是好事,「當初受他煽動強闖國會的人會再對我們形成威脅,我不認為時間已夠讓此形勢散去」。
Sources at Facebook tell Axios the company was initially expecting the independent Oversight Board to uphold its decision to ban Trump, given that so many other platforms made similar calls. https://t.co/WzAjVxjWP8
— Axios (@axios) April 22, 2021
共和黨批臉書不公正
共和黨籍的聯邦眾議員班克斯(Jim Banks)稱:「我樂見祖克柏的『最高法院』審視他的個人決定,但我不會特別高興,因為沒有企業執行長或負責人的權力可大過民選領袖。」同黨同僚、眾院司法委員會反壟斷小組副主席巴克(Ken Buck)批評:「臉書的標準不公正、中立。」
巴克說:「若他們(臉書)是對的,那伊朗最高領袖、中國共產黨官員的帳號都該封鎖。」《Axios》引述消息指出,臉書內部期待監督委員會維持臉書原本的決定,這樣能讓其他做出類似決定的社群平台解脫。不過《Axios》亦稱,就算委員會決定恢復川普帳號,臉書仍保有最終決定權。
Anticipation is building for the Facebook Oversight Board's looming decision on whether to keep or reverse a ban on former President Trump's account. https://t.co/dqVwMmVhYJ
— CNN Business (@CNNBusiness) April 23, 2021
影響共和黨擺脫川普
臉書先前曾稱,委員會的決定是建議,而臉書要在委員會宣布決定的30天內,向大眾說明如何「執行這些建議」。另外,4月才加入委員會的諾塞爾(Suzanne Nossel)曾在《洛杉磯時報》投書,反對臉書暫停川普帳號,而委員會發言人泰勒(John Taylor)告訴《Politico》,諾塞爾不參與此次審議。
現任美國筆會(PEN America)執行長的諾塞爾,曾在歐巴馬時期擔任國務院國際組織局副助卿,主導有關聯合國人權理事會事務,而她認為臉書暫停川普帳號的決定,「凸顯矽谷對言論自由和大眾輿論有過大的控制權」。達西則說,委員會的決定會對尚未走出川普陰影的共和黨造成巨大影響。