崛起的中國和守成的美國是否會開戰是近年來的熱門話題，但是美國一位著名的軍事記者告訴我們，在太平洋上，美中之間已經陷入一場「暖戰」之中（warm war） ，而且戰事正酣。
西太平洋上的暖戰
「這是12月的一天，一切都顯得那麼寧靜、祥和。高懸著美國國旗的飛彈巡洋艦『考本斯』號，正行駛在南中國海蔚藍色的危險海域。『考本斯』號和她的四百名船員像繃緊了弦。他們準備好了，他們距離自己的目標越來越近……
他們今天的目標是中國航空母艦『遼寧號』。」
這是美國軍事記者邁克爾·法貝（Michael Fabey）的新書《閃避， 美中在太平洋的角力》（Crashback, The Power Clash Between the US and China in the Pacific）第一章的開始。這不是電影劇本，這是真實的事件。
2013年12月5日，「考本斯」號在南中國海國際水域對中國「遼寧號」航空母艦進行跟踪監視。就在「考本斯」號接近「遼寧號」的時候，一艘中國登陸艦從「考本斯」號的前方橫穿而過，兩艦相聚不到500公尺，考本斯號「閃避（ crashback）」，避免了兩艘軍艦相撞。「考本斯」號事件在北京宣布劃設「東海防空設別區」不久後發生的。
沒有飛彈、魚雷，也沒有炮火轟鳴，更沒有軍艦沉沒，但是法貝說，「美中之間在西太平洋的戰爭正在展開。」 他說，在海洋上空、在海面上、在海底，數千名美國軍人，海軍、空軍和海軍陸戰隊員投入其中，他們將生命置之度外。不過，法貝強調說，這是一場「暖戰」。
法貝在接受美國之音記者採訪的時候這樣解釋「暖戰」。他說： 「暖戰，你看到的是一種角力，想在海上佔有更多的空間。想像一下人們在火車上，你希望多佔一點座位，跟那個有點像。兩個大國，倒不一定是完全對立，與美國和前蘇聯不同，兩國在經濟和貿易上關係還挺友好，但是同時， 你看到每一方都希望控制世界的某個區域，雖然在很多情況下並不能控制，但是，雙方都想獲得這樣的控制權。一個想得到，一個想拿走，兩個人都想獲得控制，衝突就會發生。」
法貝在書中說，這場暖戰實際開始的更早。早在2001年，美國海軍的一架EP-3偵察機與一架中國戰鬥機在國際空域相撞，中國戰鬥機駕駛員死亡，24名美國機組人員迫降中國海南島，被中國拘押11天。這就是震驚中外的「海南島事件」。美中兩國關係在隨後幾個月的時間裡出現破裂。
最新的媒體報導說，中國正在努力突破冷戰時美國及其盟友在西太平洋打造的「第一島鏈」。第一島鏈「鏈頭」是韓國，「鏈尾」在菲律賓，「鏈鎖」是台灣，「重心」在日本。據稱，第一島鏈能有效地扼控南中國海和東中國海之間的咽喉戰略通道，基本封鎖中國海域。
