中國經濟評論員金山（化名）向美國之音表示，「紅色旅遊」體現了中國獨特的國情。他說：「紅色文化和產業結合在一起，既有教育宣傳的作用，也是市場拉動消費需求。廣大消費者基於多年來紅色文化的教育，上下形成了一種默契的聯動，上下互動，相輔相成的這麼一個結果，得到更多的實用主義的回報或者安全感。」
新冠肺炎疫情下，中國旅遊業遭受沉重打擊，「紅色旅遊」也未能倖免。華爾街日報引述井岡山官員的話說，2020年，當地革命博物館的遊客數量下降了一半以上，跌至89萬人次。
金山認為，新冠肺炎疫情切斷海外旅遊人潮， 中國當局全力鼓勵紅色旅遊，可謂「一石二鳥」，一方面刺激經濟，而透過吹捧中共先賢，也能增強中共的領導權威。
金山說：「不少傳統的的自然景觀類的景點也賦能紅色旅遊的因子。這是今年最大的特色。這種紅色旅遊是否流於形式呢？也不可否認，有部分人是真心誠意地希望（在）這種紅色旅遊、紅色教育、紅色培訓的過程中，能夠尋找到自己，壓抑心底的一種理想主義的追求。中國的人口基數大。有一個新聞說，中國今年五一長假出行的人達到2.26億，其中有多少人屬於高端消費，有多少人屬於終端消費，有多少人屬於不消費者，這個需要細分。」
「半真半假」有利潛移默化
金山說，值得注意的是，這兩億多旅遊人口以外的十多億中國人。他形容他們是「沉默的大多數」，相信他們就是國務院總理李克強所說的，月收入一千元的人口，而他們才是代表著中國的主流。
瑞典時評人，獨立中文筆會秘書長張裕對美國之音說，十多年前，紅色旅遊剛興起的時候，參加的人當中有不少是毛澤東的支持者。
張裕說：「很多都是一些『毛粉』，他們對現政權不滿，又不能表達，所以就趁著旅程發洩一下，跟毛澤東有關的地方，他們比較感興趣，『重走長征路』。剛開始的時候，旅遊條件是不好的。那為什麼會去？這就和他們的政治信仰有關。」
張裕認為，「紅色旅遊」的概念相當高明。他說：「它知道能夠通過潛移默化，使你更相信它的東西。原本以為經過文革，沒有多少人相信共產黨了，其實現在（相信中共的人）比例相當高，所以它（紅色旅遊）最能起作用的不是全假的，它的旅遊點基本上就是半真半假，真假參半。最重要的目的就是（讓人相信）『沒有共產黨這個國家就完了』。說穿了就是這個。」
外界相信，近年來紅色旅遊之所以蓬勃發展離不開習近平的支持和推動。江西井岡山革命博物館內就展示了中共總書記習近平講話的題詞：「堅定執著追理想，實事求是闖新路，艱苦奮鬥攻難關，依靠群眾求勝利」。根據當地官員的說法，這句話概括了所謂的「井岡山精神」，也弘揚了中共早期烈士的精神。
張裕說：「紅色旅遊主要強調的還是所謂『解放前』，49年以前的那些所謂『聖地』。那些地方一方面跟（習近平）他爸爸（習仲勳）也有一定關系，另一方面，他真的可能很佩服老毛，又想把老毛的那些東西弄起來。他們比較佩服毛澤東的是，如果沒有毛澤東，可能共產黨也奪不了天下。」
提到紅色旅遊和紅色教育，不能不提中國最大城市上海。上海市委宣傳部的統計顯示，作為中國共產黨的誕生地，全市現存610多個紅色遺址和紀念設施。上海官員形容，紅色文化已融入城市基因。
