2005年是拿破崙稱帝200週年，法國總統與總理都在這個時候出國，時任內政部長薩爾科齊（Nicolas Sarkozy）等內閣官員紛紛決定不參加任何紀念儀式。
許多政治人物的判斷是，跟拿破崙站得太近，有機會引火自焚。
現總統馬克宏（Emmanuel Macron）倒不這樣想，他預定在星期三（5月5日）公開演講談論拿破崙的無形遺產，然後向拿破崙墓獻花。
愛麗舍宮（Elysée Palace；總統府）稱，這不會是「滿懷感恩的聖徒傳（吹捧），或對其否定，或懺悔」，但會提出法國承繼了這位帝皇最好的一面，摒棄了最差的一面。
懷舊的力量
然而，像極左翼政黨不屈法國（La France Insoumise）成員科比埃（Alexis Corbière）般的政治人物相信，國家——尤其是總統——絶不應該紀念這週年。
科比埃對BBC說：「他是拿歷史作政治利用，我認為這樣做有問題。在當前的法國氣候下這是值得擔憂的，民主正受到廣泛懷疑，法國人民也許甚至希望看到一位獨裁強人誕生。」
布盧埃（Renaud Blanloeil）主持一個專門盛裝重演拿破崙各場戰役的團體。他認為，那位1800年代法國獨裁強人的記憶仍然深深烙印在歐洲鄰國人民的腦海里。
他對我說：「我們在本地無敵可戰，因此我們邀請其他歐洲國家的朋友到來。」
他續說：「我們去西班牙的話就成了敵軍，我們會保持低調，因為這仍然是個脆弱的話題，就好像英國人跑來法國重演（歷史戰役）有時候會感到像在雞蛋殼上走路（如履薄冰）一樣。」
他說，在相距500公里外的義大利，民眾的反應截然不同。
「我們受到英雄式歡迎，因為法國人當年把他們從奧地利手中解救出來。有次對戰過後，我們走到米蘭（Milan）的大街上，咖啡館門前的顧客都起立歡呼，高喊『Vive La France!』（法語『法國萬歲』）我從來沒有見過這樣的情景。」
拿破崙：引起共鳴的名字
無論在海內外，「拿破崙」這個名字可不容易高高舉起，輕輕放下。這也許是為何很少法國人會給孩子起這名字。
拿破崙．阮（Napoléon Nguyen）是少數的例外。
他是法國空軍預備役官兵，父母給他改名拿破崙，紀念這國家對這對越戰難民的庇護之恩。
他跟我說：「在學校學習拿破崙的歷史很讓人不安。我小時候很害羞，可是認識這個名字的由來對我十分重要。我想他對法國功大於過，我慶幸自己沒給改一個更具爭議的名字，例如Attila（公元5世紀匈人帝國領袖阿提拉）。」
空軍裏一位同僚跟他說，能用「拿破崙」這名字是他的夢想。
拿破崙．阮說：「我可不想隨處大聲的說，但我其實更醉心於研究（二戰的）不列顛戰役（Battle of Britain）。」
拿破崙．波拿巴是一位深明公眾形象力量的人。他最喜歡的其中一幅畫作展現他身騎駿馬，帶領軍隊翻越阿爾卑斯山脈的。
兩個世紀過去了，他的形象顯得更平衡，更富爭議。然而，他與法國的關係一直都錯綜複雜：一個承受兵敗恥辱之後，死於流放的人，卻也是獲厚葬黃金穹頂之下安息的人。
