尼克森訪問大陸的計畫，是在1971年美國白宮國家安全顧問季辛吉密訪大陸後公開，尼克森的大陸行，讓台灣國府當局憂心忡忡，擔心美國減弱對台灣的支持，事前曾有外交部長周書楷飛到美國，與季辛吉會面，了解尼克森訪問大陸，是否可能傷害台灣的利益，尼克森離開大陸後，駐美大使沈劍虹又去找季辛吉，表達台北的許多關切，可見台北方面顧慮之深。尤其從1960年代後期開始，美國對台軍援與經濟援助都逐漸減少，施行多年的第七艦隊台海巡弋也取消，台灣當局不免顧慮美國對台安全承諾是否生變，美國與大陸發展更深一層關係，可能會傷害台灣利益。
尼克森在1969年就任總統後，開始思考如何與中共展開接觸與談判，國務院最後想到以取消第七艦隊巡弋台海，藉以向中共表達善意，爭取雙方恢復波蘭華沙談判。當季辛吉密訪大陸，與大陸方面談妥尼克森訪問大陸的相關細節後，沒有幾個月的時間，美軍駐台的幽靈式戰機也撤出台灣。國府奮鬥多年的聯合國席次，也是在1971年10月被迫退出聯合國，整個情勢是往快速地大陸方面傾斜，國府前景堪慮。
1972年2月12日，台北大街小巷忙著過農曆新年，可是台灣的情勢不樂觀。賴名湯的日記有這樣的內容，下午5時30分，協防司令包柏格告訴他，美方高級首長為了越南局勢，準備將台南的幽靈式戰機轉移到那邊去，他告訴包柏格，不妥當，不但他反對，他相信他的政府和總統，也一定會反對，希望將他的看法，反應到華府去。賴名湯還用可笑，形容美國撤走幽靈式戰機的決定。
2月16日農曆新年初二，台北歡喜迎春節，對國際政治情勢有所掌握的人，對這瞬息萬變的情況感到很無奈，賴名湯日記寫著，早上8時30分，蔣經國來家談問題，美國人總以小人之心，度君子之腹，當然，為了免人誤會，只好叫空軍2月21日（當天尼克森專機訪問大陸的日期）上半天停飛，其實是沒有必要的。2月17日，包柏格告訴賴名湯，幽靈式戰機2月16日下午已經飛走了，但是地勤維修人員還在，賴名湯告訴包柏格，人與人，國與國，互信最為重要。美國人顧慮多，對別人總不相信。
美國撤出台灣幽靈式戰機的理由，與取消軍艦巡弋台海的理由是一樣的，都是為了向北京傳遞善意訊息，但美方擔心情況隨時可能有變，所以是撤走戰機，但是地勤人員仍然留在原地，等待情勢明朗後再做決定。為了尼克森訪問大陸，台灣就要停止戰鬥機飛行訓練半天，台灣眼看著自己唯一的國際盟友跑去與最大的敵人會面，還要被這位盟友懷疑是否會搗亂，破壞會面，進而限制軍事訓練，面對美方蠻橫的態度，國府官員的心情，真是五味雜陳。
