美國總統尼克森在1972年2月21日訪問大陸北京，尼克森專機抵達北京之前，美方也許是擔心台灣方面會製造兩岸事端，阻擾尼克森訪問大陸，美方在尼克森出發前幾日，透過管道向當時的行政院副院長蔣經國傳達訊息，要求尼克森訪問大陸時，台灣必須停止空軍的戰鬥機飛行訓練。蔣經國當面告知參謀總長賴名湯美方的要求，儘管賴名湯滿心的不悅。還是下令空軍戰機停飛半天。
美國對台灣頤指氣使，無非是拿人手軟，台灣靠美國提供的安全保障多年，在政治上不能不接納美方的意見。但是，台灣國府與美國雙方長期以來的雙邊關係，始終存在著某些不信任，因為美方總是藉著推廣民主為表面的理由，干預國府的內政，並且在台或明或暗支持台獨團體，1949年前後美國駐台外交官，為了不讓中共入侵台灣，甚至意圖組織政變，推翻國府在台的統治，讓台獨團體控制台灣，尋求聯合國或美國託管。反對國民黨的台籍人士或者如前台灣省府主席吳國楨這類外省菁英，多跑去美國，美國也容許他們批評國民黨在台統治，更讓國府對美國懷有戒心。
蔣中正總統在台復職後，對於台灣需要仰仗美國提供軍事上的安全保障，十分清楚，故在外交上與美國密切合作，韓戰爆發時，蔣中正主動向美方表達，願意從台灣撥出兵力，支援韓戰，但是蔣中正的好意，遭到美方冷淡的回應，國務院認為蔣中正只管派兵打仗，所有後勤支援仍然仰賴美方。艾森豪總統任，雙方關係稍微改善，尤其對於金馬外島的安全，艾森豪同意美軍可視情況開火，美方也逐步交運台灣噴射戰鬥機。
但在甘迺迪總統1961年就任後，雙方關係又走下坡，一方面台灣懷疑美國要推動兩個中國，另一方面甘迺迪反對蔣中正反攻大陸，被台灣視為是阻止中國統一，雙方嫌隙加大，甘迺迪在1963年11月遇刺後，台灣居然沒有派人赴美弔唁，美方大表不滿。
台灣當時為何沒有派特使赴美弔唁呢？當時的副總統陳誠在日記說，是因為時間來不及。陳誠的說法，難免有些推託，但是甘迺迪派來台灣的美國大使柯克，對待國府的態度很不好，陳誠都在日記抱怨柯克態度不佳，蔣中正也不喜歡柯克，這些不滿自然都會牽連到年輕的甘迺迪身上。1975年蔣中正病逝後，美國對於派特使來台弔唁，一度降低層級，後來還是在美國內部政治壓力下，改派副總統洛克斐勒來台。
台灣從1960年代開始受到北京在國際社會攻勢強勁，幾無招架餘地，1971年又被迫退出聯合國，自此，台灣所能倚靠的國際盟友，也僅剩下美國，對於美國的支持與援助，是台灣感到最矛盾的朋友。由於尼克森曾在艾森豪總統任內訪問台灣，住在蔣中正的士林官邸，國府未雨綢繆，在尼克森上任後，提出租借四艘潛艦與採購幽靈式戰機的要求，都遭到美方拒絕，不過，這時台灣早已意識到軍事反攻大陸的困難，以及美方的反對態度，國軍的建軍主軸，已經從準備反攻大陸，轉換為防衛台灣。
