為了因應北韓火星-15洲際彈道飛彈試射成功，美韓4日起一連5天舉行史上最大規模「警戒王牌（Vigilant Ace）」演習，兩軍總共動員包括F-22、F-35、F-15C、F-16、EA-18G、B-1B等230多架戰機，其中F-22、F-35兩款第五代戰機更是首次部署朝鮮半島。不過北韓官媒《勞動新聞》4日聲稱，美軍的匿蹤戰機不過是「飛蛾撲火」，朝鮮半島隨時可能發生核戰。
《朝鮮日報》報導，美韓空軍的聯合演練課目包括攻擊北韓核彈基地、移動式發射台、針對首都地區的遠程打擊等。南韓國防部表示：「這次演習的目的是提高晝夜全天候韓美聯合作戰計劃（Pre-ATO）的執行能力。以及爆發戰爭時先發制人打擊、預防戰爭擴大的訓練。」 南韓媒體也紛紛強調，這是「史上規模最大的聯合空中軍演」。
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這場軍演動員了8個美韓軍事基地，參演士兵約1.6萬。除了南韓空軍的王牌戰機F-15K與F-16之外，美軍這次在南韓基地也部署了6架F-22，6架F-35A，6架EA-18G咆哮者，10餘架F-15C，10餘架F-16。美軍還從駐日基地出動了12架F-35B和E-3預警機，從關島基地出動B-1B轟炸機編隊，但這些戰機不會在南韓基地著陸，而是在演習課目結束後直接返回原基地。
日本共同社稱，「警戒王牌」的假想目標是北韓彈道飛彈的移動式發射台、距首爾首都圈約60公里處的南北軍事分界線附近的野戰炮和火箭炮，確認美韓有能力將其摧毀。美國空軍最尖端匿蹤戰機F-22，4日凌晨從韓國西南部光州的韓國空軍基地起飛，該戰機被認為來自日本嘉手納基地的駐日美軍。
北韓外交省2日針對美韓「警戒王牌」軍演發表聲明，強調「一切事實清楚地證明，真正搗亂和破壞朝鮮半島和世界和平的核戰爭狂人、核惡鬼到底是誰？」北韓認為，包括上次的三航母齊聚朝鮮半島海域跟這次的空中軍演，都是川普集團想在朝鮮半島進行萬分危險的核博弈，根本是想要打一場核戰爭。
「現實再次明確昭示，只有北韓實際上同美國形成實力平衡，才能維護朝鮮半島乃至世界和平與安全。國際社會應正確辨別核戰爭鼓聲的發源地，對破壞和攪亂朝鮮半島乃至世界和平的美國追究全部責任。若因美國的核戰狂熱讓朝鮮半島與整個世界捲入核戰漩渦，責任將由美國完全承擔。」
