一種有節奏的砰砰聲在中國西北部餐館林立的街道上迴蕩，它們從多個方向傳來，節奏短暫地同步，然後又再次離散開去。我本能地把頭轉向離我最近的砰的一聲，看到一個廚師正在他的店鋪前工作，兩手揮舞著一根巨大的長麵糰。
他舉起麵糰，堅定而靈巧地反覆地摔在工作台面上，每一次靈巧的動作都伴隨著響亮的一擊。當他繼續猛擊麵條時，麵條伸長到他雙臂展開的長度。他捏住中心，然後從中間把它分成一個環形，靈巧地扔進一個滾水鍋裏。
這激起了我的好奇心，我走近廚師，要求來一碗。幾分鐘後，我吃上了一碗浸滿辣椒油和醋、撒上小葱和大蒜的厚麵條。麵條有腰帶那麼寬，幾乎也有腰帶那麼長，質地堅硬，咬起來很有嚼勁。事實證明，這種拍擊技術能讓麵條有耐嚼的韌性，也能吸收調味料的豐富味道。
西安的美食故事
西安是中國陝西省的省會，也是中國最古老的城市之一。在這裏，拉麵的工藝與拍擊聲交織在一起，這催生了這道麵奇怪的名字：「Biang Biang麵」。
「Biang」這個詞是擬聲的，用來模仿麵糰撞擊櫃台的聲音。漢字的書寫也比其他任何漢字都要複雜，多達58筆畫（不過，你問的人不同，這個數字可能略有不同）。考慮到寫這個字要花多少心思，我很驚訝地發現這個字實際上並不存在——至少官方字典裏沒有。這是因為這個字完全是民間創造的。仔細觀察這個標誌，我意識到它也由許多不同的元素組成，共同描繪了西安豐富的歷史。
例如，在這張複雜的「biang」圖中，隱藏著漢字「絲綢」。西安是絲綢之路的東方起點。絲綢之路是一個巨大的古代東西方貿易網絡，在幾個世紀的時間裏促進了商品、思想和技術的交流。在這些道路上，馬不僅是主要的運輸工具，而且作為商品進行交易。因此，「biang」這個字中加上了馬，似乎是在回顧這些動物在該地區的重要歷史角色。在馬的符號的兩側，也出現了漢字「長」；無論是指絲綢之路，還是指麵條，這兩種說法似乎都很合適。
陝西「八大怪」之一
目前還不清楚「biang」這個複雜的漢字是如何誕生的，但造字充滿了傳說。一個廣為流傳的故事是，秦朝（公元前221-207年）有個年輕的學者因為沒有足夠的錢買一碗「biang biang麵」，於是發明了一個漢字來代替錢，買了一碗麵。如今，人們可以背誦一些有趣的歌謠和謎語，幫助回憶起這個複雜漢字的筆畫。
傑森．王（Jason Wang）解釋說：「（這些）歌謠只是為了幫助記憶如何書寫。」傑森．王來自西安，在紐約擁有「西安名食」（Xi'an Famous Foods）連鎖餐廳。「但（這些歌謠）也很古怪。這只是為了好玩。我覺得陝西人很有幽默感。」
