11月29日，北韓成功試射「火星-15」型洲際彈道飛彈。這是自9月15日試射飛彈後，時隔75日再次試射。此舉牽動亞太局勢，尤其導致東北亞局勢進一步緊張化。美國對此必須做出反應，但其所為其實並無多少「新意」，包括與韓國展開大規模聯合軍事演習、由高級官員進行戰爭「放話」(比如白宮國家安全顧問麥克馬斯特說，與北韓進行戰爭的可能性日漸增大)、要求中國切斷對北韓的石油供應等等。然而，此類做法尚不足以真正迫使北韓讓步。而這凸顯美國外交的局限性，那就是在北韓問題上近乎找不到有效解決辦法。
北韓問題的複雜性在於，不僅外界很難影響其最高領導人，而且該問題牽涉中國、俄羅斯兩個大國——它們都是北韓的鄰國，而中美關係、俄美關係本身就相當複雜。不過，外交的藝術正表現在從複雜問題中找到可行的解決辦法。然而，至少當前的美國外交，沒有表現出高超的藝術性。不僅對北韓的外交，連對中國、俄羅斯的外交，乃至對韓國的外交，美國都很難說是非常成功的。
目前來看，美國直接通過與北韓談判來促使對方「棄核」的可能性很小——北韓已經表示不會放棄核計畫。
另一種選擇，就是美國使用大規模軍事力量「徹底」解決北韓金正恩政權，但目前不僅韓國文在寅政府明確反對戰爭，美國內部也存在重大分歧，其它西方盟國同樣很難表示支持。而經濟、外交等方面制裁實施到今日，並未達到美國預期目的。至於日本與韓國，它們自身無力促使北韓「棄核」，即便聯合美國等也很難做到。
那麼，美國、日本、韓國等要想解決北韓核問題(以及飛彈問題)，必須從中國與俄羅斯處找「鑰匙」。目前中國與俄羅斯固然對北韓採取了一些制裁措施，但這些措施尚不足以使北韓改變其立場。儘管中國「高調」制裁北韓，但仍是這個封閉國家最大的貿易夥伴。可見，它其實仍是北韓政權繼續存在的主要外部支持力量之一。而《環球時報》在12月2日的社評中提出:「中國的強大實力對來自任何一方的過分要求都不會客氣」;「無論北韓做錯了什麼，對它實行全面貿易禁運和斷交孤立都是錯誤的，中國沒有義務配合美國實踐這一不切實際的構想，美國沒有對中國和聯合國安理會的指揮權。」看來中國不會配合美國對北韓實施更嚴厲制裁，即便北韓繼續進行核試爆或飛彈試射。在北韓問題上，美國對華外交並不很成功。
目前美俄關係仍未見到改善跡象，12月4日俄羅斯外交部發言人甚至批評西方一些政治力量希望俄美重返冷戰時代。而且正像中國一樣，俄羅斯在北韓問題上有其特殊戰略考量，這樣美國也很難在該問題上獲得該國的重要幫助。最近俄羅斯外長拉夫羅夫接受電視臺採訪時表示:美國故意在挑釁金正恩，讓他針對挑釁無法自製而莽撞行事。而這就將朝鮮半島局勢惡化的主要責任歸咎美國。俄羅斯甚至有國際問題專家提出，俄中應設法向華盛頓施壓。在北韓問題上，美國對俄外交也不很成功。
北韓問題有「解」嗎?美國外交很難找到「解」，不等於該問題「無解」。就領土面積、人口等方面而言，北韓最多算中等國家，而且其大力發展的軍事與相對脆弱的經濟並存。長期的經濟貿易制裁，對該國的經濟與社會健康發展已造成了不利影響。儘管該國弱點很明顯，其與中國、俄羅斯的關係也不是非常穩固，但在朝核問題上，美國外交直至今日仍很難找到「解」。就目前而言，美國採取軍事行動下不了決心，進行經濟制裁未達到目的，舉行談判又認為缺乏意義。因此，北韓問題上的僵局，至少在可預見的將來，仍無法打破。在此有必要指出的是，美國首先要做的，是對歷年來乃至近期的對朝政策以及對相關國家政策徹底進行反思。北韓問題應該是有「解」的，望美國外交以後能找到「解」，並且能成功予以實施。
*作者為歷史學博士、旅加學者、作家。
