儘管拉丁美洲和加勒比海地區不屬於「一帶一路」倡議的正式框架，一些經濟面臨困境的拉美國家已經表示出願意搭「一帶一路」順風車的興趣。
阿根廷總統馬克里今年5月訪問中國之際，中國國家主席習近平稱拉美是「21世紀海上絲綢之路的自然延伸」。中阿兩國在共同聲明中說，雙方將在「一帶一路」框架內加強發展戰略對接。
陳懋修：在拉美談一帶一路並無新意
近年來，中國企業在拉美的投資從傳統採礦業已經拓展到服務業、交通運輸、金融、電力、資訊通訊技術和可替代能源。
清華-卡內基全球政策中心研究員陳懋修（Matt Ferchen）說，把拉美國家納入一帶一路框架並無新意，只是在表面上給中國與這一地區已有的經貿關係重新包裝。
陳懋修認為，中國政府將自己定位成全球經濟的發展驅動力，「一帶一路」是對這一定位的最新提升，發展中國家則是這一宣傳攻勢的重點之一。
他還認為，「一帶一路」是中國的生產能力輸出的重要管道。
中國與拉美的結構性經濟挑戰
中國把與拉美的經濟關係稱為互補關係，但隨著全球大宗商品繁榮期在2013年開始大幅走低後，原本依賴礦產資源產品出口的拉美國家收入大幅縮水，2015年和2016年甚至出現經濟負增長，拉美國家不得不重新審視與中國的經貿關係。
分析認為，中國與拉美雙邊經貿的結構性問題近年來變得更加突出，能源、採礦和農產品等方面的拉美商品出口商正在受到損失。與此同時，中國對拉美的出口強勁，尤其是在製造業。拉美地區對中國的貿易逆差加深，墨西哥受到的影響尤其嚴重。
據墨西哥經濟秘書處統計，今年1到6月，墨西哥與中國雙邊貨物進出口額為372.5億美元，其中，墨西哥對中國出口34.7億美元，從中國進口337.8億美元，墨西哥對中國的貿易逆差為303.0億美元。
不過，中國方面認為，墨西哥與中國之間的貿易逆差不應該被過度解讀。中國常駐美洲國家組織觀察員辦事處官員虞越說，墨西哥從中國大量進口的產品經過再加工後具備較高的競爭力，對出口到美國的產品帶來優勢。
「一帶一路」給拉美國家政府和民間帶來談判機遇？
陳懋修認為，拉美國家可以通過引入「一帶一路」的時機，向中國提出雙邊經貿和投資中的問題和挑戰。
他說：「拉美地區一直存在一種抱怨，中國是懷揣戰略和計畫的一方，但拉美地區無論從政府還是區域層面都缺乏反制戰略。」
「每個國家的政府都有責任和機會來討論，中國帶來的倡議該如何回應，尤其是在雙方關係中需要改進的方面。」
陳懋修說，從中國和委內瑞拉以往的石油貿易經驗中可以看出，這些協定往往很不透明，但拉美國家可以藉一帶一路倡議向中國提出該國在商業標準、交易透明等問題上的關切。
陳懋修認為，中國政府在向拉美提出「一帶一路」構想中，在經貿方面有改善雙邊關係的善意，拉美國家應該加以利用。
另外，他還表示，希望與中國企業和中國政府接觸的公民社會組織也可以在這個機遇中提出它們所看到的問題和挑戰，尤其是在環保、勞工權益和社會公益方面。
