空氣中彌漫著香火的芳香，背景裡傳來僧侶們的喃喃念經聲。一旦置身埃利斯塔（ Elista）金廟、體驗相關儀式，來訪者難以相信自己仍是在歐洲大陸。俄羅斯埃利斯塔是卡爾梅克共和國的首都。這個自治共和國位於俄羅斯南部草原，在高加索和裏海之間，地理上屬於歐洲。它是歐洲唯一的佛教地區－歐洲大陸上的一塊亞洲。
歷史多變之地
大約400年前，作為遊牧民的卡爾梅克人來到這裡。他們是蒙古族人，從亞洲帶來了自己的信仰，並且，盡管在歷史上並不容易，一直保存至今。
在史達林統治下，該共和國於1943年被解散，寺廟被毀，神職人員遭到迫害，全部卡爾梅克人統統被遷到西伯利亞，直到史達林時代結束才被允許返鄉。1990年，蘇聯解體，佛教在卡爾梅克復盛。特別是在首都埃利斯塔，到處都是寺廟、寶塔和宗教雕像。
在卡爾梅克的精神邂逅
對於德國之聲記者 Hendrik Welling來說，卡爾梅克之旅是他的探訪歐洲極地之行中最不尋常的一次，他專程訪問了這個歐洲唯一的佛教地區。
在那裡，他不僅見到了卡爾梅克人的宗教領袖，而且還嘗試了佛教僧侶的呼麥（泛音）傳統唱法。
卡爾梅克人口近30萬，其中約16萬佛教徒。他們的精神中心是2005年開放的金廟。在曾經的一次訪問中，達賴喇嘛親自為該信仰中心選址。
寺廟裡有歐洲最高佛像，高9米，還設有一博物館，介紹卡爾梅克人的佛教傳統。整個寺廟群向所有訪客開放。因此，即使是非教徒也可在那裡轉動經輪，尋求更接近生命真諦：幸福與滿足。
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