外星智慧生物搭乘先進飛行器降臨地球，行蹤詭密，來意不明……這是無數鄉野傳說、科幻文學與影劇作品、陰謀論的基本情節架構。但是，簡稱「幽浮」的「不明飛行物」真的有人見識過嗎？美國情報機構與國防部近日將向國會提交一份萬眾矚目的關鍵報告。
不過據《紐約時報》（NYT）、有線電視新聞網（CNN）披露，這份報告還是沒有給出明確的答案：過去20年美國海軍飛行員120多次疑似遭遇幽浮（UFO，unidentified flying object）的經驗，絕大部分既無法證實對方是來自地球之外的飛行器，但也無法解釋到底是何方神聖。不過官員不忘替華府撇清，這些事件與官方的「秘密計畫」無關，但不排除涉及「其他國家」。
「不明空中現象」or「第三類接觸」？
美國軍方多年來累積許多「第三類接觸」事證，甚至還有飛行員拍攝的影片，軍方稱之為「不明空中現象」（unidentified aerial phenomena，UAP）。去年12月，國會要求國家情報總監（Director of National Intelligence）進行研究分析，國防部UAP任務小組參與其中，本月將公布一份階段性的解密報告。
例如從2014年夏天到2015年3月，美國海軍飛行員經常在東岸上空看到奇特的不明物體，型態有如快速旋轉的陀螺，在3萬英尺高空以極音速飛行，而且可以長時間滯空，但是外觀看不到發動機或排氣現象。2014年底，美軍一架F/A-18超級大黃蜂（F/A-18 Super Hornet ）戰鬥機差一點撞上一個不明物體。
2004年，兩架海軍戰機在加州聖地牙哥（San Diego ）外海上空遭遇一個形狀橢圓、有如糖果物體，大小相當於一架民航機，而且會與美軍戰機互動，幾分鐘之後揚長而去。一位飛行員佛瑞沃（David Fravor）後來告訴《紐約時報》：「我從來沒有看過這麼厲害的加速性能。」
國會、五角大廈與中央情報局（CIA）對UFO或UAP的興趣，當然絕不只是獵奇，他們更關注這些事證是否代表敵對國家（俄羅斯、中國）開發出超越美國的飛行器、飛行科技，並且入侵美國領空，例如極音速武器（hypersonic weaponry ），因此研判結果攸關國家安全。
佛羅里達州共和黨籍聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）對UFO或UIP興致勃勃，最近對福斯新聞網（Fox News）表示：「有東西在我們領空飛來飛去，我們不知道那是什麼，必須查個一清二楚。」
五角大廈「先進航太威脅識別計畫」（Advanced Aerospace Threat Identification Program）前任主管艾利桑多（Luis Elizondo）認為，外國先進科技飛行器入侵的可能性不高，因為難逃美國情報偵蒐的法眼。他也認為美國政府仍然保留許多相關機密，「我們生存在一個不可思議的宇宙，各式各樣的假設顯示，我們所在的三維空間不是那麼容易解釋。」
不過科學史家薛默（Michael Shermer）不以為然，他指出過去許多言之鑿鑿的「第三類接觸」都只是模模糊糊的影像，但現在全世界數十億人都拿著配備高解析度鏡頭的手機，還有高解析度衛星監控地表，如果真有幽浮，行蹤早已曝光。
