「在防疫失敗的地方,收拾殘局的是醫護人員;努力確保醫療系統不會崩潰的,也是醫護人員。但在這種情況下,他們還能拼命維持多久?」
在新冠疫情襲擊、最應該團結的危機時刻,針對醫護人員的責難與暴力卻越來越多,專家認為部分地區假消息紛亂、疫苗稀缺、醫療體系崩潰,導致前線的醫護人員面臨來自民眾的辱罵甚至暴力攻擊。聯合國健康人權特別報告員莫佛肯表示,隨著新型變異病毒株在印度等多個國家造成嚴重破壞,以及某些國家疫苗接種計劃推行延誤,針對新冠專責醫護人員的攻擊與暴力將會增加。
莫佛肯(Tlaleng Mofokeng)說:「新冠疫情壓力與日俱增,針對醫護人員的攻擊隨之增加。這令人痛心,我們本來就缺乏醫護人力,還有許多醫護喪命。最重要的是,我們知道已開發國家始終在囤積疫苗,製藥公司不願分享他們的智慧財產權專利。我們自己製造了讓物資更加稀缺的環境,使負面影響向下發展,並給護理人員增加更龐大的壓力。」
作為一名醫生,莫佛肯說這些攻擊醫護「令人沮喪和失望」,醫暴行為在過去並不罕見,但在疫情時代,由於政府缺乏作為和公衛體系投資不夠,使醫療糾紛更加複雜,「在國家政府防疫失敗的地方,收拾殘局的是醫護人員,努力確保醫療系統不會崩潰的,也還是醫護人員。但在這種情況下,他們還能拼命維持多久?」
當醫護人員遭吐口水、辱罵、毆打
根據國際紅十字會(ICRC)的最新數據,去年2月至12月之間,該機構收到848件新冠醫療暴力通報,該機構的醫療救護風險專案主管波爾科夫斯基(Maciej Polkowski)認為已通報的案件數量只是「冰山一角」,相信醫暴情況已變得更為普遍。
國際紅十字會的分析表明,絕大多數針對醫護的暴力事件是來自人際或社區團體、患者或其親屬。波爾科夫斯基舉例指出,義大利那不勒斯(Naples)一名出現新冠肺炎症狀的患者在求醫被告知要等待後,竟氣惱地向醫生和護士吐口水。結果整間病房被迫關閉,受攻擊的醫護人員遭到隔離。
在印度和巴基斯坦,曾有新冠肺炎病房遭到洗劫;在墨西哥,有人無禮地朝著醫護人員潑灑漂白水;在西班牙,有一名醫療人員的車遭塗鴉「傳染老鼠」的字樣;美國西海岸某個社區的居民聯合迫使新冠治療中心撤離該地區;在英國,護理人員被吐口水,因要求患者戴口罩而遭辱罵,就連醫生也遭到攻擊。
前線醫護需要支持,而非為政府失責背鍋
患者或他們的親屬攻擊醫護的原因,多半是因為擔心生命安危,或無法舉行公祭。波爾科夫斯基譴責,是政府未能阻止錯誤消息傳播,間接造成醫護人員的壓力。「很多焦慮源於政府沒有就問題進行明確溝通,」他說,「政府淡化了問題的嚴重性,將經濟置於人民健康之上,而醫護暴力是其中一個惡果。」