接著,太空船會重返太氣層,並彈出3個降落傘減速著陸,就像搭飛機時一樣,在降落過程中,乘客可能會感受到海拔急速降低的壓迫感。次軌道飛行是指,太空船進入太空後未進入繞行地球軌道。
貝佐斯的首飛將正式開啟藍源的太空旅遊業務,該公司尚未開始向一般大眾出售座位,也還沒有公布短途旅行的票價。2年前,該公司透露收費至少20萬美元起跳,介於20萬至30萬美元之間。
富豪企業家爭搶太空旅遊大餅
行業對手「維珍銀河」(Virgin Galactic)的布蘭森(Richard Branson)也馬不停蹄趕進度,5月23日首度以火箭為動力將載人太空船送上太空邊緣。70 歲的布蘭森表明,2022年維珍銀河啟動太空觀光行程之前,他本人要先搶頭香登上太空。得知貝佐斯將比自己早一步達成夢想,他在推特(Tiwtter)上盛情祝賀,表示兩家公司「正在開放通往太空的路──多麼非凡!」
特斯拉(Tesla)創辦人馬斯克(Elon Musk)旗下「太空探索」(SpaceX)建造的太空船「天龍乘員號」(Crew Dragon)已成功載人發射升空,太空觀光進展也是最快的。今年9月,SpaceX將把億萬富豪艾薩克曼(Jared Isaacman)送上太空,預計2022年1月還要把3名商人送上國際太空站。不過嚮往死在火星的馬斯克本人則是從沒表示要親自上太空。
「和我最好的朋友一起冒險」
《美聯社》(AP)指出,直到最近,藍源仍被一些人批評進展太慢。
不過范德堡大學(Vanderbilt University)航天設計實驗室主任阿尼庫瑪爾(Amrutur Anilkumar)認為藍源令人欽佩的是,多年謹慎地進行了載人太空船的研發工作,因此成品比起雄心勃勃看起來更為可靠,並且很可能會成功,「值得注意的是,貝佐斯毫不擔心地帶著他的弟弟去兜風,這可能對安全性和可靠性最好的證明。」
貝佐斯發布的Instagram影片中,馬克在哥哥邀請上太空的當場反應是:「你是認真的嗎?真的假的?天哪!」他們不僅是兄弟,更是最懂彼此的摯友。馬克欣然答應:「這是多麼難得的機會,不僅能冒險,還能和我最好的朋友一起。」