「《蘋果》人好堅定，經歷這麼多年炮火，死也死得有尊嚴呀，好過某些報業只剩下軀殼，與朽木同腐。」
港蘋採訪主任蔡元貴（港蘋資歷22年）
香港市民盧先生在24日凌晨一時許抱著孩子先到將軍澳蘋果總部聲援，再到旺角的書報攤排隊購買最後一份蘋果。他對港媒《立場新聞》表示，《蘋果》結束代表政權要反對聲音噤聲，「公然告訴我們（政府）要凍結資產、收走你那塊地，要你萬劫不復！」盧先生說，雖然孩子還不滿兩歲，依然希望「有些事要讓他參與，讓他知道有什麼事被政權整肅到消失了，知道有什麼事發生」。中國民主運動海外聯席會議主席魏京生則對《自由亞洲電台》表示，港蘋結束代表「香港的言論自由完蛋了，標誌中共他徹底的把香港變成了中國大陸的一部分，所謂香港的特別行政區已經不存在了」。
英國《衛報》悲觀看待《蘋果日報》的收攤，認為香港這個前殖民地迎來「最黑暗的一天」。在北京與港府對所謂「假新聞」的管制之下，香港媒體無不感到風聲鶴唳、寒意陣陣，這個發展也絲毫不讓人意外。儘管多數分析認為壓迫港蘋停刊，已傷害到新聞自由，但香港政府卻有自己的敘事框架。香港特首林鄭月娥22日警告，不要美化那些危害國家安全的行為，港府官員甚至威脅公眾與媒體切斷所有與港蘋被捕高層的聯繫，「否則你會後悔莫及」。其實北京早就放出「港蘋末日」的訊號，包括央視上個月宣稱「困擾香港20年的爛蘋果末日已盡」、《環時》則宣稱「港蘋早已踰越了道德與新聞標準，他們根本視國安法如無物」。
面對北京與港府的全面封殺，香港的民主派與新聞自由都面臨前所未有的窒息感。不過日媒《產經新聞》卻在蘋果官網淨空的24日凌晨1時發了一則以中日雙語下標的新聞：〈朋友、蘋果 等你回來！〉（友よ、蘋果よ 復活を待つ！）《產經》副總編輯、曾長期派駐香港的藤本欣也在報導中指出，港蘋是唯一一家敢正面批評中共的報紙，被迫停刊意味著港府對媒體的嚴厲彈壓，香港的新聞自由也已完全消失。
藤本欣也指出，《蘋果日報》創辦人黎智英在去年6月的一次專訪中對他表示，「香港是一個公平自由的社會，對我來說簡直就是天堂」。黎智英當初就是為了能夠把巧克力吃個夠本，才會離開共產中國，前往象徵自由與財富的香港，這也是《蘋果日報》的起點。黎智英正是為了守護他眼中的香港天堂，才會創辦《蘋果日報》批判中共，讓支持自由民主的香港人能夠發聲。藤本欣也表示，港蘋去年發行創立25週年特刊《不是最終章》，並且預約創立30年時還要盛大慶祝。
不料如今中共加強打壓力道，讓這個香港最具代表性的民主派媒體戛然而止。但曾以「在習近平中國化政策下爭取民主的香港」系列報導獲獎的藤本欣也指出，他認為港蘋的停止發行只是暫時「休刊」、而非永久「停刊」，因為等到黑暗時代結束、香港復甦的那一天，沒有任何一家媒體有資格宣布這件事，除了《蘋果日報》。「蘋果雖然不再發行，但我相信這不會是最終章」。這篇在24日凌晨1時於產經官網刊出的網路新聞，24日一早又出現在《產經》紙本的頭版頭條，也算是《蘋果日報》蟄伏沉潛之際最好的註腳。
