人類政治史的演進錯綜複雜，作者十二個字歸納為一原理，不能不說切合精要。
—良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
這句話首次出現在三國演義第三回「議溫明董卓斥丁原，餽金珠李肅說呂布。」
為平黃巾之亂，朝廷詔告各路諸侯出力。西涼刺史董卓擁兵二十萬，對朝廷早有不臣之心，朝臣對董卓豺狼之性頗有戒心，但董卓已長驅直入，且欲廢帝另立陳留王，反對者之一是荊州刺史丁原，二軍興起衝突。
鼎鼎大名呂布就在這時候出場。
三國時代，呂布被推為猛將第一名，作者以這樣的文字記述呂布出場：「只見呂布頂束髮金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，系獅蠻寶帶，縱馬挺戟。」然後「飛馬直殺過來」「董卓慌走」「卓兵大敗，退三十餘里。」
敗退後的董卓急找手下商量，說「吾觀呂布 非常人也。吾若得此人，何慮天下哉！」這時候虎賁中郎將李肅獻策：「主公勿憂，某與呂布同鄉，知其勇而無謀，見利忘義，某憑三寸不爛之舌，說呂布拱手來降，可乎？」
董卓聞言當然高興得不得了。可是給什麼「利」可以讓呂布忘「義」？
李肅腦筋動到董卓的坐騎「赤兔」。
董卓爽快答允，還加碼「黃金一千兩、明珠數十顆、玉帶一條。」
李肅便拿著這些厚禮，外加曉諭「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事」，讓呂布殺了其義父丁原投奔新義父董卓。
三國演義好幾個地方提到「人中呂布、馬中赤兔」，呂布這匹「日行千里、渡水登山，如履平地」的赤兔馬就是這樣賺來的。
至於「良禽擇木而棲，賢臣擇主而事」這句佳言在呂布思維裡佔多少份量？我看應該沒有；因為呂布要叛逆之前，並不知道董卓是英主或爛主。
—流芳百世，遺臭萬年
三國演義第九回「除暴兇呂布助司徒，犯長安李傕聽賈詡」寫到呂布與董卓因爭奪美女貂蟬已生衝突，設計美女連環計的貂蟬義父︱司徒王允見步步踏實，已到最後刺激呂布殺董卓階段。
呂布對董卓已怒氣冲天，拍案大叫。說「大丈夫生居天地間，豈能鬱鬱久居人下。」可是又三心兩意「吾欲殺此老賊，奈是父子之情，恐惹後人議論。」此時王允譏笑曰：「將軍自姓呂，太師自姓董。擲戟之時，豈有父子情耶？」於是呂布：「非司徒言，布幾自誤！」
這就到了最後遊說關頭，「將軍若扶漢室，乃忠臣也，青史傳名，流芳百世；將軍若助董卓，乃反臣也，載之史筆，遺臭萬年。」
一番安排後，董卓被呂布刺死了。可是兩千年下來，好像呂布並沒有流芳百世，也沒有遺臭萬年。不過這八個字後來被廣泛引用，遺臭萬年是臭之極致，百世是芳之最高境界。
＊作者為前監察委員，本文選自作者新作《壯遊書海》（玉山社出版）
