清光緒30年（1904年），當時的帝俄為了尋找不凍港，與日本爭奪中國遼東半島，爆發日俄戰爭（Russo-Japanese war），隔年5月，俄國海軍艦隊於對馬海峽戰役（Battle of Tsushima）中幾被殲滅，兩國於9月議和，帝俄從此退出當時列強於亞洲海權的競逐行列。
北方航線潛力增
日俄戰爭時期，英國刻意封鎖蘇伊士運河（Suez Canal），迫使帝俄波羅的海艦隊（Baltic Fleet）只能繞道經由非洲的好望角（Cape of Good Hope）抵達日本，耗時達7個月，兵疲馬困的狀況下，無法在日俄戰爭中取得優勢。
不論是船舶或是航空器，經由北方航道（Northern Sea Route, NSR）的航程都可節省30%，全球交通借道北方航道的頻率越來越高，也讓北極的地位愈形重要。
加上近年溫室效應（Green House effect）的影響，地球極地冰層的融化速率越來越快，據估計，在北極除了蘊含豐富的礦物、魚類與其他天然資源之外，全球13%的石油含量，以及1/3的天然氣都在北極，經濟效益極高。
紅色線條即為北方航道。（取自維基百科）
俄國擴大北極建軍
除了經濟效應，北極還具有地理上的軍事優勢。這個月，俄羅斯在北極設置了新的北極司令部，用以協調俄羅斯在北極附近的軍事活動，2020年後，俄羅斯將於北極屬地佈署空軍與海軍。
其中，北極的海軍佈署為俄羅斯軍方著眼的重中之重，目前，駐紮於北極的俄羅斯北方艦隊（Northern Fleet）人數已佔俄羅斯海軍的2/3，過去幾年，駐紮於北極的海軍陸戰隊人數也增加了原本員額的1/3，此外，俄國還計畫在北極加蓋13座機場與10個雷達站，擴大在北極的建軍。
俄國搶先插旗
北極與南極目前均為低衝突地區，這樣的現狀合乎各國利益，縱使發生意外時需要各國軍方協調行動進行救援，但畢竟是民生用途，與軍事競逐無關。
但是，在北極冰層融化的不可逆情況下，俄國看準北極的經濟與軍事優勢，先行於北極插旗，展現實力，俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）挾其於國內居高不下的支持率，企圖恢復前蘇聯，甚至是昔日彼得大帝（Пётр Вели́кий）統治下的帝俄榮光，縱然得力於俄羅斯緊鄰北極的地利之便以及溫室效應造成的北極融冰，但俄國能否在搶先插旗後持續於北極具有優勢，有待時間考驗。
Global warming may make Arctic minerals more accessible. The competition is heating up, too http://t.co/bxE7YoOr13 pic.twitter.com/yp4DPhT2ui
— The Economist (@TheEconomist) 2014 12月 23日
假設，日俄戰爭爆發前的北極融冰速率像現在一樣，帝俄艦隊得以借道北方航道相對輕鬆的抵達日本，戰爭結果或許會不一樣，這或許也可以說解釋俄國現階段積極於北極插旗的原因。
