2017年是全球烽火連天的一年，葉門、敘利亞、阿富汗、伊拉克、南蘇丹等國家戰爭不歇，無數的平民流離失所，許多孩童也受影響，聯合國兒童基金會27日發表聲明指出，對戰爭地區的孩子而言，今年是殘酷的一年，越來越多兒童被迫成為戰爭武器或人肉盾牌，戰區食物與衛生設備的匱乏更導致數百萬孩童嚴重營養不良或罹病，全球約2700萬名兒童失學。
許多戰區兒童成為性侵、綁架的受害者
聯合國兒童基金會（UNICEF）27日的聲明指出，在緬甸、葉門、伊拉克、敘利亞、奈及利亞、南蘇丹等國家，性侵、綁架、奴役、強迫婚姻是武裝分子用來對付兒童的常見手段，這些孩子獲釋後，可能還會受到安全人員的虐待。
在經年打仗或陷入動盪衝突的非洲國家，無數無辜兒童受到波及：中非共和國（Central African Republic）從2013年陷入嚴重的血腥宗教衝突以來，許多兒童遭到性侵或殺害，武裝分子甚至會強迫兒童成為娃娃兵。
戰區兒童淪為娃娃兵或被迫成為自殺炸彈客
非洲中部的剛果民主共和國（Democratic Republic of the Congo）連年的武裝衝突讓85萬名兒童流離失所，當地逾200間衛生中心與400間學校遭人刻意攻擊。在非洲東部的索馬利亞（Somalia），2017年的1月至10月，近1800名兒童被武裝組織吸納為成員。南蘇丹從2013年爆發內戰以來，逾1萬9000名兒童淪為娃娃兵。
有些武裝組織甚至會強迫兒童成為自殺炸彈客或人肉盾牌，伊斯蘭激進組織「博科哈蘭」（Boko Haram）橫行於西非的奈及利亞（Nigeria）與尼日（Niger）、中非的查德（Chad）與喀麥隆（Cameroon），博科哈蘭強迫至少135名兒童成為自殺炸彈客，是2016年的5倍左右。
中東國家葉門（Yemen）從2015年陷入內戰以來，國內物資及救援人力缺乏，人民深陷槍砲威脅與飢餓之苦，糟糕的衛生條件更導致當地爆發霍亂與急性水性腹瀉疫情，葉門的1250萬兒童每天都在鬼門關前徘徊。聯合國兒童基金會指出，內戰至今至少導致5000名兒童喪生，180萬名兒童極度營養不良。
在衝突不歇的伊拉克與敘利亞，據傳兒童被迫成為人肉盾牌；2017年的1月至9月，阿富汗近700名兒童在衝突中喪生。
緬甸西部若開邦（Rakhine State）從8月底爆發衝突以來，緬甸軍方全力鎮壓信奉伊斯蘭教的少數民族羅興亞族，至今逾65萬羅興亞難民逃至鄰國孟加拉，其中超過半數是未滿18歲的兒童或青少年，許多羅興亞少女更指控緬甸軍強暴她們，就連9歲小女孩都逃不過魔掌。
聯合國兒童基金會表示，全球受攻擊的兒童人數令人震驚，該基金會的緊急救援計畫主任方丹（Manuel Fontaine）表示：「孩童成為被鎖定的目標，他們在家中、學校、遊戲場所碰到攻擊或殘酷的暴力行為。這些攻擊事件年復一年持續發生，我們不能對這些事麻木，這種暴虐情況不能成為新常態。」
聯合國兒童基金會表示，涉及衝突的各方公然漠視國際人道法，呼籲各方立刻停止迫害兒童的行為，停止攻擊學校與醫院等民間設施，也呼籲那些對涉入衝突的民間組織有影響力的國家保護兒童。
天主教教宗方濟各（Pope Francis）在今年的耶誕文告呼籲世人關注戰區兒童的困境：「在那些和平與安全受到緊張局勢與新衝突威脅的國家，我們在這些國家的兒童身上看見上帝的蹤影。」
