美國總統川普上任11個月以來，治國理政一團糟，民調居美國近代史上新科總統之最──最差，重大法案立法工作更幾乎繳了白卷。好不容易趕在耶誕節前，共和黨讓《減稅與就業法》過關，讓川普為富豪與大企業送上大禮。如此「偉大」的成就當然要以「比山高、比海深」的讚美來陪襯配。於是，副總統彭斯挺身而出。
感恩總統！讚美總統！3分鐘發言放送14次讚美
12月20日的白宮內閣會議上，彭斯（Mike Pence）發表近3分鐘的談話，連珠砲一般為總統大人送上14次讚美，也就是每隔12.5秒就讚美一次，創下另類歷史記錄。彭斯向高踞會議桌另一端的川普傾訴：
「您重振了美國在國際舞台的信譽」、「您釋放了美國的能量」、「您激發出史無前例的樂觀情緒」、「有幸作為您的副手，我深感謙卑」、「您為中產階級創造了奇蹟」、「感謝您每天都為美國被遺忘的男男女女發聲、為他們奮鬥」、「拜您的決心與領導之賜……我們讓美國再度偉大！」
彭斯的一席話擲地有聲、震聾發聵，知名字典網站「Dictionary.com」也大受鼓舞，隔天在推特（Twitter）推出「每日一字」英語教學予以表揚：「如果一個人每隔12秒就讚美某人一次，有一個字眼可以形容他。」
There's a word for a person who would praise someone every 12 seconds. https://t.co/FlY8TY3fJa#VP #Pence https://t.co/4KMEkV496m
— Dictionary.com (@Dictionarycom) 2017年12月21日
哪個字？「sycophant」（馬屁精）。據Dictionary.com解釋，這個字來自拉丁文與希臘文，出現於16世紀中期，意思是「一個為了謀求私利而奴顏卑膝的諂媚者、一個巴結奉承的寄生蟲」（a self-seeking, servile flatterer; fawning parasite）。同義詞包括：toady、truckle、flatter、kowtow。
白宮發言人的父親：川普是美國的邱吉爾
共和黨內馬屁精高手如雲，曾多次角逐黨內總統候選人的前阿肯色州長哈克比（Mike Huckabee）不讓彭斯專美於前，上禮拜看過英國名相邱吉爾（Winston Churchill）的傳記電影《黑暗時刻》The Darkest Hour）之後，在推特上有感而發：「邱吉爾被自己的政黨、反對黨與媒體憎恨；國王擔憂他的魯莽，厭惡他的梗直。但他與張伯倫（Neville Chamberlain）不一樣，他不退縮。美國過去8年是張伯倫當家，如今川普讓我們見識到了邱吉爾。」
Churchill was hated by his own party, opposition party, and press. Feared by King as reckless, and despised for his bluntness. But unlike Neville Chamberlain, he didn't retreat. We had a Chamberlain for 8 yrs; in @realDonaldTrump we have a Churchill.
— Gov. Mike Huckabee (@GovMikeHuckabee) 2017年12月26日
哈克比的女兒桑德思（Sarah Huckabee Sanders）是現任白宮發言人，頗受川普寵信，指鹿為馬的本事舉世無雙，顯然是家學淵源。但是，把炒做房地產與主持電視實境秀出身、越戰時期逃避兵役、以口無遮攔與不讀書自詡、跟與新納粹眉來眼去的川普，比擬成口才與文彩都是一時之選、政治軍事歷練豐富、帶領英國與盟邦擊潰納粹的邱吉爾？看來薑是老的辣，桑德思還得向老爸多學幾招。
這不是金正恩的北韓，這是川普的美國
上有所好，下必從之。共和黨人如此集體「奴顏卑膝」，當然是投川普所好。彭斯的馬屁精SOLO應該是受到今年6月12日另一場內閣會議啟發。當天川普把文字與記者叫進會議室，親眼見證那些衣冠楚楚的閣員如何「感恩總統、讚美總統」，也親眼見證一場理論上只會發生在北韓的政治奇觀。
回到本文主角馬屁精彭斯，他雖然滿頭銀髮，其實還不到60歲，出身印第安納州政壇，當過12年聯邦眾議員與4年州長。與川普一路走來左右搖擺不同，彭斯一直是立場鮮明的強硬右派：反對女性墮胎選擇權、反對LGBT平權、反對限制擁槍權、反對放寬移民法規、反對歐巴馬健保（Obamacare）。川普上任之後，不少分析家認為美國憲法增修條文第25條有可能首度動用：在總統「不能行使權力與執行職務」的情況下，由副總統代理總統職權。
