蘇慕薩王朝獨裁殘暴、貪腐無能，是拉丁美洲最惡劣的政權，但它一心靠攏美國，而且在冷戰時期打出「反共」金字招牌，因此得到華府強力支持。儘管如此，它還是壓不住日益高漲的民怨。以20世紀初年傳奇革命領袖為名的左派游擊隊「桑定民族解放陣線」（FSLN）在1961年7月成立，18年後推翻蘇慕薩王朝。奧德嘉正是FSLN與這場革命最重要的領導人。
1979年7月上台執政，1990年意外下台
奧德嘉在1979年7月上台執政，當時的尼加拉瓜外債16億美元，內戰造成5萬人死亡、60萬人無家可歸，經濟基礎建設滿目瘡痍。奧德嘉與FSLN戰友迅速穩定局面，嘗試與美國修好，推動大規模土地、經濟與社會改革，將銀行與大企業國營化，鐵腕壓制反對派與異議人士，與拉丁美洲反美急先鋒古巴越走越近。1981年美國總統雷根（Ronald Reagan）上台，對FSLN政權實族制裁，支持和資助反革命游擊隊（Contras）；奧德嘉則藉「動員戡亂」之名進一步踐踏人權。
1990年2月，奧德嘉意外輸掉總統大選，但繼續領導FSLN，繼續參選總統，屢敗屢戰，2006年11月大選終於東山再起。二進宮的奧德嘉顯然打定主義要當萬年總統，他在1986年主導通過的憲法已為此奠定基礎：尼加拉瓜總統一任5年，可以連任到地老天荒。
全面收編鉗制，建立「奧德嘉王朝」
為了避免重蹈1990年馬失前提的覆轍，奧德嘉了周全準備，全面收編立法、司法與選舉體制，鉗制獨立媒體與公民社會。2018年尼加拉瓜經濟惡化引爆大規模示威抗議，奧德嘉鐵腕鎮壓，造成至少450人死亡、10萬人流亡外國。去年下半年至今，奧德嘉讓國會多項法案：打擊接受外國資金的非政府組織（NGO），禁止「背叛國家者」競選公職，對散布「假消息」者祭出嚴刑，將中央選舉委員會換上自家人馬，封殺獨立選舉監察機制，授權警方鎮壓政黨活動。
奧德嘉似乎很懂「徒法不能以自行」的為政之道，於是藉由大規模逮捕讓全國進入「恐懼狀態」、「寒蟬狀態」。對於所謂的民主，既不要面子也不要裡子；與近年中國在香港的所作所為若合符節。美國拜登（Joe Bidem）政府、美洲國家組織（OAS）照例祭出制裁與譴責決議，但分析家認為恐怕成效有限，畢竟奧德嘉抗衡強權的經驗太豐富了，而且手上有數十名政治犯可以充當「人質」。
奧德嘉42年前推翻「蘇慕薩王朝」，如今卻以同樣專制、腐敗的「奧德嘉王朝」取而代之，親手扼殺尼加拉瓜 年輕的民主進程，國際社會也莫可奈何，令人慨歎。
