不過，一直待在家，我們就不會變成更好的人嗎？
至少，我們可以這麼想像，旅行也好，待在家也罷，都不致讓我們成為更好，或更糟的人。
寫作也是一種旅行
以我個人的經驗，寫作也是旅行，一種在回憶或想像裡山遙水遠的精神跋涉。
基本上，我先是個旅人，然後才成為作家，但除了形式不同以外，內在歷程卻十分相似，即使在自己筆下創造出來的世界，無論是書寫還是再次閱讀，都具有某種疏離的既視感：那是我，又好像不完全是我。
這正是所有旅人面對回憶時的反應。
借用托爾斯泰（Leo Tolstoy）在《安娜．卡列尼娜》（Anna Karenina）最為人傳頌的那句話：
「所有幸福的家庭都是相似的；不幸的家庭則擁有各自的不幸。」
用我的話來說：「所有平安的旅程都是大同小異的，但不幸的旅程各有各自的不幸。」交通誤點、遺失重要東西、不理想的天氣、狀況百出的飯店、不友善的對待……這都是旅行中常見的突發狀況，但是遠遊時所遭遇的傷病疼痛，似乎會讓旅行的感受更加深刻強烈，日後的記憶也更生動鮮明。
感冒、發燒、對飯店床單過敏，或是吃到不新鮮食物而腸胃不適，我想，大多數的人，旅行時總會遇到個三兩次，但對我來說，這樣的回憶似乎是多了一點。
首先來聊聊令人難忘的屈公病，它是熱帶地區特有的傳染病，主要盛行在埃及斑蚊及白線斑蚊出沒的地區。當時，我人在衣索比亞西南部，一座名為孔索（Konso）的小城。
一開始以為是舟車勞頓後的疲憊，但休息了幾天，體力卻沒有恢復，某天早上，就在我掙扎要不要繼續旅行時，突然在梯間跌倒，我從二樓滾了下來──因為我的膝關節及背脊不知為什麼腫脹變形，突如其來的劇痛，讓我一定得彎腰駝背才能走路，幾天後，關節炎自動升級到厭世的等級，自己像是被一千輛卡車撞過，或是被一輛卡車撞一千次。
屈公病有時也音譯為「契昆根亞熱」（Fièvre Chikungunya），源自於馬孔德語（Makonde language）的「kungunyala」，意思是「彎曲／扭曲的東西」，關節變形是屈公病最大的特色。
除了關節痛，我的體溫飆升到攝氏40度，身上冒出沒看過的疹子、掉頭髮、莫名其妙地想哭，也開始出現幻覺。
「我躺在屋頂可打開的小房間，盯著天花板……我聽著呻吟、尖叫、咆哮，置身於慌亂、隨機，由零碎情欲的晦暗夢魘……」
東非之旅最「刻骨」的回憶
臥病的那幾天，除了偶爾想吐外，大部分時間像極了威廉．布洛斯（William S. Burroughs）小說《裸體午餐》（Naked Lunch）筆下的歐布萊恩：恍惚、自我懷疑、情緒低落，並持續在多愁善感的暈眩裡打轉。
