50年前的今天，專制統治下的捷克斯洛伐克掀起了一場政治民主化運動。雖然「布拉格之春」最終遭到蘇聯鎮壓，但是當時的象徵性人物認為：「正是這短短六個月的自由，讓人們堅信共產黨統治終將會結束。」
1968年1月5日，杜布切克（Alexander Dubcek）當選捷克斯洛伐克共產黨中央第一書記。專制統治下的捷克斯洛伐克由此開啟了一場激烈的自由化進程。
盡管史稱「布拉格之春」的這場運動最終遭到蘇軍鎮壓，但對於當時被強制實行共產主義已經20年的捷克斯洛伐克來說，民眾還是感受到了對未來的希望。
庫比索瓦（Marta Kubisova）當時是捷克的著名流行歌手，也是布拉格之春的象征性人物。她回憶當年時表示：「杜布切克當選之後，人們確實能感受到變革的氛圍。」
「那是一段無法忘懷的、美好的時期。人們得以自由呼吸，並認為20年壓抑之後，這裡終於出現了積極的變化。」
人性化的社會主義
歷史學家布拉察克（Petr Blazek）認為，杜布切克當選並不是發生布拉格之春的唯一原因。事實上，1956年，赫魯曉夫對其前任斯大林的譴責，就已經為日後的布拉格之春鋪平了道路。六十年代初，捷克斯洛伐克釋放了許多政治犯，1967年，一些作家聯合起來對當局表達不滿，而該國經濟的長期疲軟，使得人們對改革的期盼越來越強烈。
曾在蘇聯度過童年時代的杜布切克一上台，就同其前任強硬派領導人諾瓦德尼形成了鮮明的對比。布拉察克說：「杜布切克顯得很開明，總是以微笑的面容出現在公開場合。」
杜布切克上台的改革舉措立即引起了全世界的關注：他首次提出了「人性化的社會主義制度」這一概念。
同當年許多捷克斯洛伐克人一樣，歌星馬塔也曾是杜布切克的鐵桿粉絲。不過，她對杜布切克的宏偉目標能否順利實現，則並不樂觀。
馬塔說：「人性化的社會主義，這聽起來很不錯。不過，當時我已經和很多共產黨人打過交道，所以我根本就沒想太多。」
歷史學家亞當姆奇（Jan Adamec）則表示，「人性化社會主義」是政治營銷方面的一個絕好例證。這個概念很模糊，可以有各種各樣的解釋，既可以是「充滿人性的共產主義專政」，也可以是「充滿社會主義色彩的自由民主制度」。
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對於杜布切克是否是真心推動改革，抑或只是被改革大潮推上風口浪尖的政治人物，歷史學家對此莫衷一是。亞當姆齊表示：「他們只是想樹立一個比較進步的新領導層形象，但我認為，1968年所發生的那一切並不是他們所追求的。他們越是推動改革，就越是成為這場改革大戲的觀眾。」
