杜布切克當時推行的最激進的改革步驟，就是取消了共產黨國家的一個重要統治基礎：新聞審查。而杜布切克1968年四月開啟的這一變革也為其日後下台埋下了伏筆。
亞當姆齊說：「當一個禁言的社會突然被賦予言論自由時，那取消禁令者本身當然也會成為批判的對象。有人批評杜布切克過於激進，有人則批評他不夠激進。」
布拉格當局從來沒有想過要放棄共產黨的領導地位。但是，隨著改革進程的推進，民眾要求變革的呼聲越來越高，這一點令莫斯科和布拉格的既得利益階層憂心忡忡。
1968年8月21日，蘇聯領導下的華約軍隊開進捷克斯洛伐克境內，布拉格之春遭到鎮壓。並由此開始了歷時20年的蘇聯佔領狀態。
捷克境內的蘇軍坦克
歷史學家布拉察克認為杜布切克是一個徹頭徹尾的失敗者，因為他讓當時的改革派和保守派都大失所望，同時又對蘇聯陣營的反應估計不足。他說：「他是一個不同尋常的人物，很受民眾歡迎，能贏得很多支持者。但我並不認為，他是20世紀捷克斯洛伐克一名偉大的政治家。」
蘇軍入侵後，杜布切克的日子就走到盡頭了。當時，歌星馬塔仍對杜布切克表示支持，並在艱苦的條件下錄制了一首「馬塔頌歌」，她在這首歌裡歌頌和平，反對仇殺。這首感人的歌曲很快就成為布拉格之春的象征。
沒過多久，這首歌就被電台禁止播出。而從1968年直到20年後的1989年，歌手馬塔也被禁止演出。
布拉格之春持續了大約六個月，隨之而來的是廣泛的失望情緒和大規模的移民潮。但是歌手馬塔認為，正是這短短六個月的自由，讓人們堅信共產黨統治終將會結束。她說：「布拉格之春給了我們力量，它給了我們呼吸自由空氣的機會，從而增強了我們對自由的渴望。這種渴望陪伴了我們隨後的20年。」
作者：Ian Willoughby （布拉格）
