倫敦市中心的大街小巷似乎已經恢復了疫情之前繁忙景象：車水馬龍，交通堵塞，商店開門迎客，一眼望去四下都是人。
這就是英國俗稱「自由日」前夕的街頭氛圍。
儘管英國面對的仍然是傳染性更強的Delta變異毒株所導致的病例激增，7月19日，英格蘭僅剩的一些防疫限制也幾乎全盤解除。
各地夜總會重新開放，社交疏離要求被取消，公共活動不再有人數上限；絶大多數公共場所不再必須戴口罩，但是倫敦公交系統還將繼續要求乘客戴口罩。
英國首相強森此前曾經說，由於疫苗接種普及程度高，英格蘭可以「再走一步」。
他還說，會有更多的新冠患者住院、死亡，但是綜合考慮到疫苗、季節等方方面面的因素，「現在是時候了。此時不解封，更待何時？」
英國的批評聲音說，現在這種局面下全盤解封的做法是「不負責任」、「危險」、「狂賭」。
儘管有分析認為，強森首相這一次下的政治賭注相當高，但也有分析指出美，他敢於下決心的一大主要原因就是疫苗接種率高。
確診病例激增
最近，英國新冠確診病例連日急增。
回顧今年一月，估計英國每10個新冠確診病例中就有1人病症嚴重到需要住院治療，每60個確診病例中有1例死亡。
現在，住院的風險估計在每40-50例中有1例，死亡是千分之一。
英國已經有87%的承認接種至少一劑疫苗，三分之二完成接種。
英國原定於6月12日全面解封，當時保守黨政府決定推遲一個月，以便加速推廣疫苗接種。
解封之際，首相強森說，疫情「仍未結束」、「謹慎至關重要」。
「解開安全帶、猛踩剎車」
但是批評人士說，儘管首相的語氣略有緩和，但是，解封計劃的風險仍然相當高。
反對黨工黨議員阿什沃斯（Jonathan Ashworth）形容，政府的做法是「解下安全帶、猛踩剎車」。
代表交通運輸行業工人的「聯合工會」說，解除搭乘公交必須佩戴口罩的指令是「嚴重失職」，因為口罩可以預防傳播病毒、增加乘客和工作人員的安全感。
英國醫學會（BMA）主席納格堡爾（Chaand Nagpaul）醫生說，解封「危險」、「可能導致嚴重後果」。
此前納格堡爾醫生曾經批評政府誤導公眾、「期待重返新冠之前的社會、任何人都不需要採取任何措施來預防病毒傳播。」
拉夫堡大學的羅伯森（Duncan Robertson）博士形容，解封像是「從核反應堆中取出控制棒，」「局面會比現在進一步惡化，而且，我們也不知道什麼時候疫情才觸峰。」
萊斯特大學病毒學家朱立安·唐（Julian Tang）說，政府過高估計的疫苗的有效性。他指出，疫苗並不能防止所有人不感染、不生病，此外，變異毒株也可能影響疫苗的效力。
