繼3月在美國阿拉斯加舉行的美國、中國「2+2」對談，美國副國務卿雪蔓將於26日和中國外交部長王毅、副部長謝鋒在中國天津會面，路透24日引述美國官員說法稱，雪蔓此行是強調避免雙方走向衝突，而專家認為，儘管這次會談不會有成果，但王毅願意接見，顯示中國認真看待進行對話。
美國國務院21日宣布，雪蔓（Wendy Sherman）25、26日訪問中國，在天津與王毅會面，「這是美國努力和中國官員坦率往來，促進美國利益和價值，同時有責任維繫關係的一部分。副國務卿（雪蔓）會談到我們對中國行為的關切部分，還有符合我們利益的領域」。
要見到習核心官員
《南華早報》14日獨家報導，雪蔓出訪中國和謝鋒會面，24日引述消息指出，但美國希望能夠接觸到中國國家主席習近平核心圈的人，路透也引述消息稱，雙方就會見雪蔓的中國官員層級持續交涉，歐巴馬時期的美國國安會亞洲事務高級主任麥艾文（Evan Medeiros）認為，王毅願見面，代表中國看重對話。
U.S. to stress need for 'guardrails' in Sherman's talks in China https://t.co/WfheJ7b37O pic.twitter.com/CeFUC9vocw
— Reuters (@Reuters) July 24, 2021
「最終會找到雙邊關係穩定平衡的狀態」，麥艾文告訴路透，「只是這需要時間，必須去協商推動」。中國上海復旦大學美國研究中心主任吳心伯說：「若有互信，雙方可藉此會談，討論解除外交和學生簽證的限制，以及涉及伊朗、阿富汗、緬甸、氣候變遷等多個議題。」
為拜習會鋪平道路？
美國前代理貿易談判副代表、現任亞洲社會政策研究所（ASPI）副所長卡特勒（Wendy Cutler）向《南華早報》表示：「這是重建高階對話，以及為美國總統拜登在（秋季登場的）20國集團（G20）峰會上，與習近平會面鋪平道路的重要一步。」
美國智庫「中美研究中心」（ICAS）高級研究員古普塔（Sourabh Gupta）告訴《南華早報》：「雙方都想嚇阻各自認為不好的行為，因為過去1年半雙邊關係不穩，特別是因台灣和南海議題...... 雙方都處於確保互相不跨越底線的態度，我認為這情況下的對話會有成果。」
前夕互指控、制裁
不過美國、歐盟與北約19日史無前例同步發表聲明，指控中國2021年初對軟體服務與微軟（Microsoft）的電子郵件伺服器系統發動駭客攻擊；中國則在23日宣布，制裁包括前商務部長羅斯（Wilbur Ross）在內的7位美國公民，以及在美香港人成立的遊說組織「香港民主委員會」（HKDC）。
Why Tianjin? And what’s in store in China for US envoy Wendy Sherman? https://t.co/ytVU1UU1W9
— SCMP News (@SCMPNews) July 24, 2021
卡特勒坦言，在這樣的局勢下會談，對成果期待不高。美國巴克內爾大學（Bucknell University）國際關係系主任朱志群強調，此時雙方仍有意會談，代表都想推進關係，並表明關切議題。由於中共中央外事工作委員會主任楊潔篪稱，自己在阿拉斯加只有吃泡麵，朱志群則說，中國接待雪蔓會展現尊重。
疫情期不在北京辦外交
《南華早報》指出，中國會設置晚宴款待雪蔓，至於選擇在天津會面而非首都北京，是學美國當初選在阿拉斯加進行「2+2」對談，降低外界關注，而吳心伯認為，選擇天津的地理因素勝過政治算計，「中國官員從北京到天津較方便，雪蔓從蒙古過來，到天津也很方便」。
自從COVID-19疫情爆發後，中國把大部分的外交活動移到北京以外城市舉行，像是王毅3月是在廣西桂林接見俄羅斯外長拉夫羅夫（Sergey Lavrov），美國氣候特使凱瑞（John Kerry）4月訪問中國，是在上海和中國氣候變化特使謝振華會面；同月訪中的南韓外長鄭義溶，則在福建廈門與王毅見面。
