東京奧運開幕式上，來自敘利亞的2名選手高興相擁的一幕，在各大社交媒體瘋傳，成千上萬網友感動地轉發稱「在敘利亞內戰中倖存的兩兄弟分隔多年，好不容易在奧運開幕這天重逢，哥哥為敘利亞隊出戰，弟弟則是難民隊選手」。東道主日本的網友尤其激動地表示：「這才是奧運的意義！和平！停戰！」
據《法新社》（AFP）報導，這項消息還被不少新聞媒體寫成文章，但它其實並不完全正確：現年28歲的哥哥穆罕默德．瑪索（Mohamad Maso）是敘利亞鐵人三項選手，21歲的弟弟艾拉．瑪索（Alaa Maso）是難民隊游泳選手，雖確實分別為不同隊伍效力，但他們逃離遭戰爭蹂躪的敘利亞後，一起住在德國，並沒有被命運拆散。
「這照片瘋傳的程度出乎我們的意料，」敘利亞體育協會發言人辛迪（Safwan al-Hindi）證實穆罕默德與艾拉確實在德國同住，並一起前往東京比賽，他們的親友則多數仍留在敘利亞，「兩兄弟情不自禁當場擁抱彼此，但是一些媒體和社交媒體用戶把故事推往另一個方向。」
シリア内戦で生き別れていた兄弟が東京五輪開会式で再開。Muhammed Masoさんはシリア代表で弟 Alaaさんは難民選手団。こんな物語があったとは…。東京でいい思い出作ってほしいな。https://t.co/Z7iXkkjack pic.twitter.com/euj0VLFJHe
— 関 泰久 (@Campaign_Otaku) July 25, 2021
從難民到奧運，戰爭流離也不能阻擋夢想
瑪索兄弟來自敘利亞北部大城阿勒坡（Aleppo），他們的父親是一名優秀的游泳選手，所以他們從很小的時候就開始接觸運動，精力旺盛的穆罕默德在撐過漫長的訓練後，仍覺得自己有源源不絕的體力，常常在游泳後，接著跑步。所以穆罕默德逐漸培養成田徑選手，而艾拉則繼承了爸爸的衣缽。
2011年內戰爆發後，阿勒坡成為叛軍的重要據點。戰爭在2015年進入白熱化，獲得俄羅斯和伊朗支援的敘利亞政府軍與叛軍激烈交戰，讓200萬人口的歷史古城淪為廢墟。對於運動員來說，青春與訓練時間極為寶貴，這迫使兄弟倆決定離開父母，逃往歐洲，尋找更安穩的地方接受訓練。迄今，敘利亞內戰已造成約50萬人死亡、數百萬人流離失所。
兄弟倆的歐洲之旅極為艱辛，背著背包，從一個國家到另一個國家，從難民營到下一間難民營，他們花費將近兩年的時間才讓生活安頓下來。這段時間他們從不放棄，一直為自己的體育生涯而奮鬥。即使徒步好幾天才到達難民營，疲憊不已的穆罕默德也會穿上訓練用鞋，繼續跑下去。
艾拉選擇加入難民隊，但他強調自己並沒有被敘利亞隊刷下，只是自願為難民隊效力，紀念2年的流浪時光。他受訪時說道：「多虧了運動，我才能在訓練中擺脫很多消極情緒，建立對個人生活的信心。因為我知道，只要訓練得越努力，我的表現就會越好，這就是我努力生活的基礎──保持積極、創造性和健康，等待太陽從我們頭頂升起。」
穆罕默德是本屆奧運敘利亞代表團的6名運動員之一，而艾拉加入的難民隊是第二度參與奧運，選手人數從里約奧運的19人增至29人，其中不乏敘利亞裔。全球有逾8000萬難民，數量之多足以組成一個「國家」，擔任難民隊隊長的肯亞前長跑選手洛魯普（Tegla Loroupe）說服國際奧會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach），讓難民也有出國比賽的自由權利。
