這個主意實在愚蠢不已。孫子說：「兵者，詭道也。」這句話如果沒錯，那麼怎麼可能有人期待敵人會對自己誠實相待？使者航行到了廈門，獲得國姓爺的接待。他問國姓爺正在從事什麼樣的作戰準備，國姓爺答道：「我不習於公開我的計策。實際上，我通常會聲東擊西。」荷蘭使者認為這句話相當狡猾，但國姓爺其實不過是引用了中國的古老諺語而已。國姓爺交給使者一封信，請他轉呈給揆一。他在信中寫道：「閣下依然懷疑我對荷蘭的善意，似乎認定我暗中圖謀以敵對行動侵略你的土地。這只是奸邪小人捏造的謠言。」國姓爺表示，他忙著攻打勢力強大的清朝，哪有空理會福爾摩沙這麼一座「只長著草的小島」？他向揆一指出，無論如何，他總是經常散播謠言以蒙蔽敵人。他問道：「我既不透露，怎麼可能有人會知道我心裡的想法以及我真正的意圖？」但實際上，國姓爺在這個時候已經有意攻打台灣，只是在等待適當的時機而已。
他的信函完全無助於平息台灣的爭論。范德蘭懷著怒氣離開台灣，帶走了最有經驗的軍官與最精良的船艦。他留下的三艘船隻正是冒出幽靈砲火的那三艘。他離開後不久，各種不祥的預兆就開始出現了。
這時候，早晨的陽光驅走了濃霧，顯露出海面上數以百計的桅杆，多得彷彿一片密林。
大砲開火，鐘聲響了起來，傳令兵騎著快馬飛馳而出。國姓爺來了。
天意的徵象
等到霧氣消散，已經來不及阻止國姓爺航入大員灣，直搗荷蘭殖民地的核心地帶了。他的船隻已經進入鹿耳門，也就是通入大員灣的兩條水道之一。鹿耳門的水深不及熱蘭遮城堡旁的那條水道，但毫無防守。這裡原本的荷蘭大砲都已被埋在好幾噸重的沙土下，就在一六五六年那場駭人的颱風所摧毀的堡壘旁邊。
要穿越鹿耳門並不容易，這裡不僅水淺，航道又頗為曲折，到處都是隨著風暴變換位置的沙洲，對於國姓爺這種吃水極深的遠洋唐船而言相當危險。不過，國姓爺卻受益於一項奇蹟，至少這是楊英的說法：「先時此港頗淺，大船俱無出入，是日水漲數尺，我舟極大者亦無□□，□天意默助也。」
雖然楊英感謝上天的眷顧，實際上國姓爺的進攻行動卻是經過精心策畫。他抵達的日子──四月三十日──正是新月出現之際，也就是潮水高漲的時候。他先前也曾使過類似的伎倆。一六五二年，他的海軍趁著滿潮抵達海澄縣，直接航至主要的宮衙建築物前，令當地居民大吃一驚。楊英也把那次事件描述為奇蹟，稱之為天意的徵象。
這一次，國姓爺差點錯過了滿潮。若非他不顧大雨，立刻離開澎湖，他的艦隊就會卡在大員灣外，暴露於天候的侵襲。也許上天確實幫了點忙。
