在台灣這座「人間樂園」，一六六一年四月最後一天的清晨沒有見到陽光，只有濃重的霧氣。熱蘭遮城堡的銅砲擦得乾乾淨淨，也裝填了彈藥，哨兵在霧裡瞇著眼眺望遠方。他們知道（所有人都知道）國姓爺可能會來犯。距離城堡五分鐘路程的熱蘭遮鎮幾乎空無一人，客棧都封上了門窗，空蕩蕩的住宅也都上了鎖。大部分的漢人居民都已逃離鎮上，躲在岸邊等著船隻來接他們離開。
當時有不少古怪的報告。身穿荷蘭服裝的漢人在夜裡鬼鬼祟祟地遊蕩；一名剃頭的漢人在探查原住民村落的時候被逮；漢人盜匪闖入一名農夫的家裡，用烙鐵燙了他。有些士兵指稱有個人在熱蘭遮城堡前方的主要水道浮出水面，而且連續浮出三次，然後又消失無蹤。他們過去查看，卻什麼都沒有發現，而且也沒有得到任何人落水或溺水的消息。同一天，有些人聲稱看到了一條美人魚，其長髮在太陽下猶如黃金一樣閃閃發亮。那條美人魚同樣浮現了三次，然後又消失無蹤，彷彿傳遞著什麼警訊。
有些人在城堡與城鎮之間的平原上聽到尖叫聲。另外有些人則說他們在那裡看到一場鬼魂間的戰爭，兩支鬼魂大軍互相衝突，發出令人毛骨悚然的號叫。他們望向海上，更看見停泊在港灣入口外的三艘船隻發出無聲的砲火。奇怪的是，船上的水手說他們在同一個時間卻是看見城堡展開無聲的砲擊，「但天一亮之後，我們全都看見根本沒事。」
一般士兵喝醉了米酒，說出這樣的故事並不令人意外。然而，揆一本身的官方日記通常都以莊重的筆調客觀記錄各項事務，卻也提到一條狗生下兩隻幼豹，而且這兩隻幼豹誕生不久之後即告死亡。他指出：「這是一件非常奇怪的事情，在當地從來不曾發生過。」
後來一名士兵寫道，這一切都預示了即將發生的災難。
有些人認為對這些異常現象感到憂心根本毫無意義，而且他們的論點也非常有力。畢竟，揆一在前一年也因擔憂國姓爺來犯而驚慌不已，並且堅稱侵略行動迫在眉睫。他要求上司緊急派遣援兵，於是他們派出了一支增援艦隊。艦隊抵達之後，司令范德蘭待了一小段時間，卻愈來愈不耐煩。
他指控揆一過度恐慌，聲稱國姓爺絕不可能進攻台灣，就算他真的膽敢來犯，荷蘭人也可輕易擊退他的軍隊，因為漢人「不是士兵的材料，只是一群娘娘腔」。他認為揆一拒絕聽他的話乃是對他的侮辱。他愈來愈厭惡揆一，揆一也同樣厭惡他，稱他為「毫無理性德蘭」（在荷語中與他名字的發音頗為相近），並且還提出一長串的辱罵：「范德蘭對國家與政治事務的熟悉程度……差不多和伊索寓言裡的那頭豬一樣，粗俗無禮到了極點，自以為是、自尊自大、目中無人、愚蠢頑固，舉止神態都充滿了敵意與粗野的表現。」福爾摩沙議會裡也出現不少火爆場面。范德蘭說他想率領艦隊離開台灣，去攻打澳門的葡萄牙人，但揆一拒絕讓他這麼做。上尉拔鬼仔是荷蘭人在台灣的一大戰將，我們後續還會提到他不少令人皺眉的判斷──他提議，他們應該直接派個人去問問國姓爺究竟有什麼意圖，也許能順便查看他正從事著什麼樣的準備工作。
