相信你懂這種感覺：日常生活過著過著，突然間，奧運會就舉行了，奧運一切眼花撩亂的消息都掠過你眼前。很多品牌的廣告出現奧運選手，或是宣揚體育精神和毅力的動人標語，報紙、Instagram 和辦公室的話題都離不開奧運賽事。
如果你是少數對奧運會不屑一顧的人，這幾年一度的衝擊可能會讓你不知所措。畢竟，大多數奧運觀眾在沒有奧運時，其實並不關心柔道、舉重、乒乓球或羽毛球，那他們為什麼會突然對這些賽事如此痴迷？
美國科學雜誌《科技新時代》（Popular Science）指出，奧運會風靡全球百年的魅力不在於單項運動，而在於整個賽事如何打動人類的各種心理，其中激發觀眾狂熱的三大關鍵要素是：精心策劃的行銷、引人入勝的運動員個人故事、難得宣洩而出的民族自豪感。
奧運轉播帶起關注熱潮
要了解現代奧運會，首先最重要的一點是，它是一種媒體產物。是的，像東京這樣的主辦城市，之所以願意花費數百萬美元建造專屬體育場館和賽道，就是為了吸引全世界成千上萬粉絲前往日本。但如今，因為新冠疫情爆發，絕大多數人只能通過電視或網路體驗比賽。
著有《奧運效應：體育行銷如何打造強勁品牌》（The Olympic Games Effect: How Sports Marketing Builds Strong Brands）的前奧勒岡大學（University of Oregon）商學院教授戴維斯（John Davis）指出，1984年洛杉磯奧運是第一屆真正以商業盈利為驅動的奧運會，它讓奧運逐漸變成商業和媒體現象，以喬丹（Michael Jordan）為首的美國男籃也同時開創了NBA體育明星新時代。
戴維斯認為這是良性循環──「運動員吸引球迷，球迷吸引媒體，媒體吸引贊助商。」近期奧運會是否成功則取決於電視轉播與時區，戴維斯解釋說：歷史上收視率最高的10場體育賽事轉播中，有6場出自於近期的奧運會，其中一場是2016年里約奧運，儘管有貪污傳聞，但在美國仍吸引了3000萬觀眾收看，推測可能是里約時間僅比紐約早1小時，所以黃金時段很容易吸引大量觀眾。
運動員的熱血人生
考慮到部份運動的普及率與受歡迎程度，奧運會能吸引到的觀眾數量仍算是遠超過預期，例如游泳和滑冰比賽通常不會得到黃金時段播出的待遇，那麼是什麼促使人們每四年看一次呢？
喬治華盛頓大學（George Washington University）體育管理教授內羅蒂（Lisa Delpy Neirotti）表示，吸引人的不是運動本身，而是人們從事這些運動的故事。有很多業餘愛好者、曾從事運動的人會觀看比賽，「所以比賽確實具有特殊意義」，她說，「曾經比過游泳的人都可能認為會有下一個菲爾普斯（Michael Phelps）；幾乎每個小孩都曾經學過翻筋斗，也許他們希望成為下一個拜爾斯（Simone Biles）。」
