直到進入海軍陸戰隊、大學畢業後又以「全校最窮」身份得到獎學金進入耶魯法學院，凡斯才看見一個全然不同的世界。服役時凡斯曾在長官命令下讓同梯陪他去買車，他才知道原來貸款可以不必付到21%利息，可以多方比較、問到利息只有一半的，進了耶魯以後，有錢人同學的求職模式更是顛覆凡斯本來的世界觀。
「我以前一直以為，找工作就是上網搜尋丟出大量履歷表、期待有人找你去面試，但幾乎所有按這規則走的人都失敗了……成功的人參加的完全是另一場比賽，他們不會到處丟履歷表，就為了等某位雇主施捨一次面試機會……」
所謂「成功之人」的戰場，是人脈、是長久累積下來的社交能力。凡斯直言，名校學生找工作看的不是學業成績，畢竟耶魯出品已是品質保證，雇主要看的是是否幽默風趣、是否懂用餐禮儀、應對進退得體，這些凡斯過去在貧困小鎮從來都沒學習過，一路在人生路上惡補。
凡斯面試時曾因回答「為什麼想來這裡工作時」大笑「因為薪水不錯」差點損失一份工作機會，一開始面試時，凡斯甚至不知道要穿西裝、不知餐桌禮儀、還直接把從沒喝過的氣泡水吐出來，但在朋友說情以後都安全下庄，讓他感嘆：「運氣比才能重要，但顯然擁有良好的人脈比什麼都重要。」
入學第一年，凡斯就在秋季面試計畫裡得到「年薪6位數」（約台幣上百萬）的夢幻工作機會。他甚至可以開始挑剔，放棄一個離女朋友太遠的工作，「有些城市可以提供更棒的長遠工作規畫」，這也是他碰上耶魯一群師長同學才懂的。
「難道沒有人要教我們這些事嗎？那你們是怎麼知道的？」
「我確實對如何爭取更好的人生極其無知，這些資訊的匱乏常導致嚴重的經濟損失，甚至讓我在大學錯過一份工作機會……如果沒有人一路上幫忙，或許我在法學院還會損失更多機會。」回首一路成功，這是凡斯的感嘆。
創立Teach for Taiwan（為台灣而教）、曾讀過普林斯頓、耶魯大學的劉安婷，也在《絕望者之歌》推薦序感嘆，進入普大她才知「我父母的公務員收入，在學校的評估中也算是低收入戶」，儘管她獲得近全額補助金、努力讀書成績也超越其他人，她在學校仍被視為異類：
「從穿著、餐桌禮儀到什麼是幽默感、到選課的潛規則、如何讓知名教授幫你寫推薦函、到什麼時候開始申請實習找工作，我始終困惑著：難道沒有人要教我們這些事嗎？那你們是怎麼知道的？」
「在我周遭運行的世界彷彿是一個黑盒子，而我永遠找不到鑰匙，黑盒子的鑰匙不在錢，而是無所不在的『社會資本』。」劉安婷這樣寫著。
