但參加CES真的有酸民所嘲諷地這麼不堪嗎？
「我不是反創新，我只是反拉斯維加斯而已。」一位法國的重量級部落客在臉書上隔海吐槽CES參加者幾天後，在最後一天留下了這樣的喃喃自語。
事實是批評CES和參加者的人雖然言之有理，但是他們是採取消費者的角度在看參加CES的利弊得失：如果我得付出高昂代價大老遠飛到賭城，忍受一個禮拜的惡劣交通和人潮，那我希望我在展場的每一分鐘都是值得的。
但是拿這個角度看CES本身就是錯誤的概念——就因為不少展出者（不管大廠或者新創）都是換湯不換藥的漸進型創新（incremental innovation），就認為不值得參與的話，就很容易錯過少數讓人驚艷的真正創新。
以今年來說，Intel和nVidia的發表會就是這少數讓人驚艷的亮點。Intel不但公佈了併購Nervana Systems以來的人工智慧藍圖，更展示了用一台電腦控制百台無人機的技術，以及展示飛行車新創Volocopter。同時間，有幸擠入nVidia發表會現場的記者們，則賺到了黃仁勳脫稿演出，大談公司在機器學習的心力歷程以及內部規劃。
所以，是的，三星那一百四十六吋的「牆」（The Wall）的確讓人直打呵欠，但那顯然並不代表全部。
同樣的道理也可以應用在Eureka Park裡的新創上。誠然，如果認真地按圖索驥一間一間參觀新創攤位，當然會看到很多似曾相識、換湯不換藥的產品和技術，但是就像新創投資組合一樣，就算九成九的新創攤位了無新意，只要剩下那百分之一能夠帶來新的靈感，那麼對風險資本家來說造訪CES就值得了！
這也是為什麼儘管大家都怨聲連連，我們在CES仍然一如往常地見到許多風險資本家老朋友們，大家依然互邀對方到自己主辦的趴踢上，互相介紹新創和投資人，交換心得——這也才是我們和我們的新創每年不辭辛苦參加CES最大的原因之一，也是酸言酸語的鄉民們無法理解的。
另外值得注意的是，Intel和nVidia這兩家大科技廠吸睛的亮點都不是「消費電子產品」，而是關鍵核心科技。這正是CES消費電子展這幾年最大的轉變——過往人們來到CES期待的是公司公布全新的消費電子產品，然後等聖誕購物季時出貨購買。但是這幾年各種核心技術領域的大幅進步，一般消費者不會接觸到的核心技術也會選擇CES來展示火力。
換句話說，儘管名稱是「消費電子展」，但CES實際的作用卻越來越像是不分B2C或B2B的電子產品和技術大會，訪客和CES怪人們川流不息的展場固然熱鬧，但附近飯店的會議室裡面同樣也行程滿檔。
反映到新創上也是類似的發展，今年我們Hardware Club總共有95間新創來到CES，但只有一半有展出攤位，特別是B2B的硬體新創，有許多排滿了與客戶和供應商的會議，只有在下午展場時間結束Happy Hour時才會晃過來我們的攤位喝個啤酒和其他創業家打屁。
當最後一天會場敲鐘宣布大會結束，偌大的Eureka Park裡此起彼落響起歡呼聲，終於完成任務的Hardware Club會員新創們也互相熱情擁抱，恭喜彼此再度順利完成一次CES展出。當我們大家拖著疲憊的身體群聚在一起合影時，心中滿是成就感。
至於我們明年2019年會不會再犧牲年假準備，再回來賭城水裡火去這麼一趟，再忍受鄉民的酸言酸語，我想答案已經很清楚了吧？（手背在背後食指和中指交叉貌）
＊作者為台灣大學電機畢業，在台灣、矽谷和巴黎從事IC設計超過十年，包含創業四年。在巴黎工作期間於HEC Paris取得MBA學位，轉進風險投資領域，現為Hardware Club合夥人。
