今年是飛虎隊成軍80週年，所謂飛虎隊從狹義而言，指的是存在於1941年到1942年之間的中華民國空軍美籍志願大隊。而隨著最後一位志願隊員，第3中隊機工長隆松斯基（Frank Losonsky）在去年2月去世，所有的第一代飛虎隊員已凋零殆盡。雖然飛虎隊的歷史已經逐漸為人所遺忘，但許多志願隊的老英雄，對臺灣這塊土地還是帶來了不小的影響，必須為國人所牢記。
外號「德州」的希爾准將，雖然確實是100%的德州人，可他的出生地卻是1915年日本殖民統治下的韓國光州。希爾是半個亞洲人，因為他的父親皮爾·帕納·希爾（Pierre Bernard Hill）為長老教會派駐朝鮮的傳教士。希爾在家裡四個孩子中排行老么，並沒有在朝鮮成長的記憶，但是他仍從父親口中，得知朝鮮人在日本殖民下的痛苦生活。
日本警察懷疑傳教士在藏匿抗日份子，時常挑釁希爾一家人，老希爾好幾次都握緊拳頭，隨時準備與日警同歸於盡。家族的特殊經歷，讓希爾對遭受日本人殖民侵略的韓國人和中國人深感同情。所以1941年3月，美國海軍退役中校爾灣（Rutledge Irvine）接受陳納德指派，前往諾福克（Norfolk）海軍基地為志願隊招募飛行員時，希爾毫不猶豫就答應了。
爾灣告訴當時在第3魚雷機中隊駕駛SB2U魚雷機的希爾，如果加入志願隊能得到每個月600美元的薪水，這是他在海軍服務三倍的價碼。不過最讓他動心的，還是能回到亞洲來為遭受日本侵略的中華民國做一點事。他在1941年9月15日抵達緬甸，開始學習駕駛飛虎隊的主力機種Hawk 81A-2，寇蒂斯－萊特公司生產的P-40B驅逐機外銷型。
希爾進入由海軍飛行員組成的志願隊第2中隊服務，他在1942年1月3日首度參戰，駕駛Hawk 81A-2襲擊日本陸軍航空隊在泰國的塔克基地。1942年3月24日，第2中隊的中隊長牛柯克（John Newkirk）戰死，由希爾接替其中隊長職務。此刻希爾在空戰中擊落的日機數量已經高達12又四分之一架，成為大家公認的王牌飛行員。
在整個志願隊的空戰英雄排行榜中，希爾也只輸給取得13架紀錄的第1中隊中隊長尼爾（Robert Neale）。不過希爾在志願隊時的最大貢獻，還不是在空中擊落多少架敵機，而是1942年5月7日，在緬甸戰場上取得勝利的日本陸軍第56師團坂口支隊已經打入雲南，試圖跨越怒江對大後方重鎮昆明發動攻擊，就此切斷盟軍對中華民國的外援路線。
以希爾為代表的八名志願隊飛行員，駕駛四架可掛炸彈的P-40E型小鷹式戰鬥轟炸機，在四架Hawk 81A-2掩護之下炸射怒江周邊的山涯峭壁，以土石流淹沒日軍的方式成功阻止坂口支隊前進，挽救了大後方的安全。志願隊在1942年7月4日解散後，他是五名留在中國，跟隨陳納德將軍一起重新編入美軍的飛行員之一，擔任第23戰鬥機大隊第75中隊的中隊長。
