首先要討論的是系統性非三向度權力的一個案例—如今已成為經典的〈無權者的權力〉（The Power of the Powerless）一文，由瓦茲拉夫．哈維爾（Vaclav Havel）寫於1978 年（Havel 2018），哈維爾是社會運動領袖、傑出劇作家及未來的捷克斯洛伐克總統，也在1989 年至2003 年擔任後來的捷克共和國總統。這篇著名的文章曾是對「後極權體制」中權力本質及機制的深刻描繪及敏銳分析，這種權力在蘇聯式「實際存在的社會主義」最後數十年的慘澹歲月中發揮了作用。這是一個「表象的世界」、一個純粹的遊戲，其背後是完全的操控、極其嚴格的控制，越軌行為是危險的，受到十分嚴厲的懲罰，孩子們會密報自己的老師和父母，不聽話的知識份子被派去做最單調的粗活，而法典成為儀式性溝通的基本工具，用來掩蓋法庭、檢察官和警察對權力的任意行使。哈維爾寫到，那裡的居民習慣了不得不「生活在謊言中」—一個賣蔬果的小販（我會再談到他）將「世界上的工人，團結起來！」標語放在自己的窗口，還有另一個辦公室職員也豎起了自己的標語；他們其實一點也不關心別人的標語，但卻強迫其他人必須「接受遊戲規則，從而確保了首先要求人們豎起標語的那個權力」。這些標語賦予這個世界一種「內在的一致性」：它們是「將它凝聚起來的黏合劑，它的結合原則、它的規訓工具」（362）。
哈維爾宣稱這個世界的居民不得不「生活在謊言中」，這意味著他們已經受夠了必須接受與謊言共存並生活在謊言中，受夠了必須表現得好像這些標語是有意義的、法律的運用是恰當的。因此，他們生活在「一個表象的世界，一種純粹儀式性、形式化的語言，被剝奪了與現實的語意聯繫並轉化為一個儀式符號的系統，它以偽現實取代了現實」（362）。我們應注意到，這裡描繪的不是一個成功灌輸意識形態的世界，而是個失敗的意識形態的世界。沒有人上當：從蔬果販子、辦公室職員到釀酒廠工人，從黨的低階幹部到當權者，整個權力階層體系都對遊戲的規則及其操弄模式心知肚明。
所以讓我們再回到那位蔬果販子身上—一個受無數景仰哈維爾的讀者及其文章的詮釋者廣泛注意及討論的人物。首先要注意到的是這是蘇聯式共產主義體制底下的一個蔬果販子：不是從其財產權中獲得少許尊嚴和自由的小資產階級資本家，而是用大衛．奧斯特（David Ost）的話來說，一個零售工作者，相較於哈維爾主要以知識份子及專業人士為主的讀者，他的影響力小得多，甚至連捷克斯洛伐克工廠工人都比不上。他的店舖（捷克文obchod）不在生產週期中據有關鍵位置，沒有公司依賴它的產品來經營。除了店裡的幾個僱員外，它的經理也沒有位置可以來影響任何人．哈維爾自己就將這名蔬果販子描寫成一個孤獨的個體，他沒有在需要時可以部署的網絡。（Ost 2018: 302）
