馬雲（Jack Ma）無疑是既有頭腦又有雄心，他白手起家建立了中國最大的商業帝國之一，創造了巨大的財富，並將數字創新帶給數億人。他不是中國版的傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）、伊隆·馬斯克（Elon Musk）或比爾·蓋茲（Bill Gates），他的成就足以與他們比肩。
如今，他幾乎從公眾視野中完全消失了。與21世紀的其他科技大佬一樣，馬雲干什麼都愛孤注一擲，他當下的處境與這種風格不無關係。
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網際網路的顛覆性曾被視為中國追趕西方的利器，但現在，對執政的共產黨來說，它成了一種威脅。為此，在中國這個全球第二大經濟體，幾十年來權力最大的領導人習近平正在改寫商業規則。
據了解馬雲的人說，他沒有跟上政府看法的轉變，也沒有意識到與政府步調不一致會產生什麼風險。他們說，他多年來對警告置若罔聞。他的行事方式太像一個美國企業家了。
去年10月，即馬雲退出世界舞臺之前，他發表了一次堪稱其直言不諱典型事例的演講，他指責了中國監管部門扼殺金融創新。數日後，習近平親自介入，叫停了馬雲麾下金融科技公司螞蟻集團（Ant Group）總額超過340億美元的首次公開募股，這本將是一次創紀錄的IPO。此後，螞蟻集團被迫重組業務，公司員工和投資者陷入茫然無措的境地。
中國政府對民營部門實施整頓，開出罰單，並啟動了對民營企業的調查，以迫使馬雲麾下企業，以及網約車巨頭滴滴（Didi Global Inc., DIDI）和TikTok所有者字節跳動（ByteDance Ltd.）等公司向國家利益靠攏。這些公司掌握大量的資金和用戶數據，規模之大已到政府難以控制的地步。
據熟悉馬雲活動的人透露，56歲的馬雲已經把此前接連不斷的商務旅行和與全球領導人見面的安排，換成了打高爾夫球和閱讀道家經典。按照這些人的說法以及《華爾街日報》（The Wall Street Journal）看到的馬雲的作品照片，他聘請了一位老師學習油畫，一開始畫花鳥，後來轉向抽象風格。
據熟悉馬雲活動的人說，馬雲曾前往北京試圖緩和事態。但官員們表示，這些舉動來得太晚了且無濟於事。馬雲至此已經偏航。馬雲野心勃勃和直言不諱的個性在中國曾吸引了許多狂熱的粉絲，但在習近平和中共的加緊控制下，這將不再被容忍。
