當醫師告知家中的長者罹患的是失智症，家人會有哪些反應？
拒絕接受！逃避它！忽視它！接受它！認識它！挑戰它！……
無論是以感性、理性，或是走一步算一步，順其自然，都是自己可選擇的方案，我僅是將各種狀況陳述出來，讓家屬選擇適合自己的。
首先說明，任何人都有可能罹患失智症，所以當醫師確診罹患失智症，不代表患者、或是家庭的罪惡。這是腦部的退化性疾病，任何人都有機會，年齡愈長，機會愈大，女性高於男性，目前是認為女性平均餘命高於男性之故。總之，失智症不會因人的聰明才智或貧賤富貴有差別。
無論是有錢的人：辜濂松先生(中信金控前董事長，巴金森氏症合併失智症)、王永在先生(台塑集團副董事長，阿茲海默症)；學歷高的人：高錕先生(二○○九年榮獲諾貝爾物理獎，阿茲海默症)；有政治權力的人：雷根前總統(美國前總統，阿茲海默症)、柴契爾夫人(英國前首相，血管性失智症)、趙耀東先生(前經濟部長，阿茲海默症)、夏漢民先生(前國科會主委，阿茲海默症)等都罹患不同類型的失智症。
再看文化背景所產生的價值觀，許多八十歲以上的長者，在他們成長的過程中，都曾歷經戰爭動亂與經濟貧困時期，所以也培養出他們的堅忍的毅力與自信心，不畏懼任何壓力與挑戰，不服輸的精神，克勤克儉。尤其是許多白手起家的成功企業家，更不願放下企業決策的重擔。部分老年人也無法接受隨著年紀愈來愈大，「老化」與「退化」是不可避免的現象。
此外，欠缺「病識感」，造成部分人士因不認識失智症，拒絕接受失智症，或因忽視失智症，未能就醫及家庭能改變新的照顧方式，往往會造成永遠的遺憾，等到發生狀況後，或家屬真正瞭解到失智症後，家屬會說：「早知道就……」印證古人說的：「千金難買早知道就！」
失智症會無聲無息的讓腦神經產生萎縮，影響到記憶、認知與行為，讓患者記憶力衰退為主要表徵之一，伴隨著大腦其他認知功能的異常，譬如：判斷、辨識、執行、定向感、現實導向、言語、吞嚥、感官等能力，影響到患者日常生活與活動。
90到95%的失智症類型是屬於「不可逆轉」( irreversible )的疾病，目前全世界尚未有藥物可治癒，這些包括：退化性失智症( Degenerative Dementia )，以阿茲海默型( Alzheimer's Dementia，簡稱AD )占的比例最高，巴金森氏症合併失智症 ( Parkinson's Disease with Dementia )、額顳葉型 (Fronto-temporal Dementia，簡稱 FTD )及路易氏體型( Diffuse Lewy Body Dementia，簡稱DLBD )比例較少，另外還有血管性失智( Vascular Dementia，簡稱VaD或VD )及可治癒型失智( Treatable Dementia )，只有最後一種失智症類型是屬於「可逆轉」( reversible )的病症，僅佔所有失智症中5到10%，目前發展出的藥物對其他類型失智症僅有減緩退化的可能。
