這場悲劇更揭示了一個麻煩的問題：神學士能否兌現承諾——川普政府當初同意從阿富汗撤軍的條件，正是阿富汗將不再是襲擊美國及其盟友的恐怖活動根據地。《紐約時報》認為，這此恐攻證明了神學士其實無法控管境內的所有武裝分子，雖然「ISIS-K」的規模遠遠不如神學士，但激進程度有過之而無不及。今年阿富汗境內的數十起恐攻都是他們所為，除了平民與阿富汗政府官員，連神學士本身都是受害者。
聯合國今年6月曾警告，來自中亞、俄羅斯北高加索、巴基斯坦和中國新疆的8千至1萬名聖戰士，已經陸續湧入阿富汗，而且這些人多半與「基地」或「伊斯蘭國」往來密切。儘管有專家懷疑，潛伏在阿富汗的恐怖分子究竟還有多少能力襲擊西方世界，但約旦政治與社會研究所（Politics and Society Institute）的伊斯蘭運動專家哈尼耶（Hassan Abu Hanieh）對《紐時》表示，「伊斯蘭國」時至今日仍有驚人的影響力，無論在伊拉克、敘利亞、非洲或亞洲，年輕世代穆斯林依舊被他們的傳播或理念所吸引。
美國軍事學院的助理教授賈多恩（Amira Jadoon）是「伊斯蘭國」專家，他對《華郵》表示美軍幾乎是無條件的撤軍、加上神學士快速接管了阿富汗，讓「伊斯蘭國」擁有一個「最寬鬆」的發展環境。ISIS-K與神學士的相殘，可說是當年基地與伊斯蘭國競爭的縮影。神學士、基地與伊斯蘭國在外人看來都是極端組織，但他們彼此其實也有世代和理論上的分歧，而曾經奪取大片領土的伊斯蘭國，在極端分子中顯然更受歡迎。
不過伊斯蘭國與神學士並非合作關係，賈多恩說，隨著美國扶植的「阿富汗伊斯蘭共和國」倒台（雖然仍有一小股勢力仍在潘傑希爾奮戰），伊斯蘭國可以更專注於削弱他們在當地的競爭者—神學士：「ISIS-K現在的目標就是保持政治上的能見度，並且試圖破壞這個國家的穩定，削弱神學士的可信度」。一位阿拉伯的情報官員匿名對《紐時》表示，「這是一場意識形態、精神與思想的戰鬥」。因為ISIS-K這次攻擊的對象不只是美國人，更是神學士政權。
根據戰略與國際研究中心的情資與研究，2014年由巴基斯坦的好戰分子薩伊德汗（Hafiz Saeed Khan）成立的ISIS-K，一開始就對伊斯蘭國領袖巴格達迪（Abu Bakr al Baghdadi）宣誓效忠。呼羅珊（Khorasan）是古代地名，包括了現代伊朗的東北部、阿富汗部分地區和中亞南部。2015年起，ISIS-K在阿富汗的楠格哈爾（Nangahar）省執行任務。創始人薩伊德汗雖然早在2016年7月就死於美軍空襲，但他的徒眾卻能繼續堅持下去，甚至吸引更多新血加入。
